Qu’est-ce qu’une passerelle au niveau applicatif ? Comment fonctionnent les ALG

Les passerelles au niveau applicatif (ALG), également appelées proxys applicatifs ou simplement passerelles applicatives, sont des composants logiciels qui complètent un pare-feu ou la traduction d’adresses réseau (NAT) au sein d’un réseau informatique. Ces outils filtrent les messages au niveau 7, la couche applicative, du modèle OSI.

Comment fonctionnent les passerelles au niveau applicatif

Les passerelles applicatives exécutent diverses fonctions au niveau 7 d’une infrastructure réseau. Elles gèrent des protocoles applicatifs spécifiques tels que le protocole d’initiation de session (SIP) et le protocole de transfert de fichiers (FTP). Elles permettent également aux applications d’utiliser des ports dynamiques, comme TCP et UDP, pour communiquer avec les ports connus utilisés par les applications serveur.

Voici, étape par étape, comment fonctionnent les ALG :

1. Un utilisateur contacte l’ALG. Tout d’abord, l’utilisateur doit contacter une passerelle applicative au moyen d’une application TCP ou IP. HTTP en est un exemple courant.
2. L’ALG demande l’identifiant de l’utilisateur. Une fois que l’utilisateur a pris contact avec la passerelle, celle-ci lui demande quel hôte distant il tente de joindre. La passerelle demande également des identifiants de connexion, comme un nom d’utilisateur et un mot de passe.
3. L’ALG vérifie l’authenticité de l’utilisateur. La passerelle authentifie ensuite l’utilisateur — ou lui refuse l’accès — en fonction de ses identifiants de connexion.
4. L’ALG achemine les paquets. Une fois l’utilisateur authentifié, la passerelle accède à l’hôte distant en son nom afin d’acheminer les paquets de données nécessaires à l’application.

Avantages des passerelles au niveau applicatif

Grâce à leur sécurité renforcée, les ALG gagnent en popularité auprès des organisations de tous types, notamment à mesure que le paysage de la cybersécurité devient plus menaçant. Voici quelques-uns des avantages offerts par les ALG :

1. Une meilleure sécurité

Le principal avantage de l’utilisation d’une ALG est sans doute le niveau de protection qu’elle fournit aux réseaux d’entreprise. Les ALG offrent l’un des systèmes réseau sécurisés les plus performants pour les communications, permettant aux entreprises de préserver leur niveau de cybersécurité. L’outil utilise l’inspection approfondie des paquets (DPI) pour détecter et bloquer les attaques potentielles à chaque couche du modèle OSI.

2. Une journalisation simplifiée du trafic

Grâce à la journalisation simplifiée du trafic des ALG, les organisations peuvent mieux comprendre qui ou quoi tente d’accéder à leur serveur. Les journaux du trafic des serveurs enregistrent des informations sur chaque transaction effectuée sur le serveur, ce qui permet aux équipes informatiques d’examiner les détails précis des tentatives d’accès potentielles. Ce contrôle granulaire peut aider même les plus grandes organisations à identifier les menaces.

3. Prise en charge de la mise en cache du contenu

Les ALG prennent également en charge la mise en cache du contenu, ce qui permet d’optimiser les performances des applications. C’est essentiel dans l’environnement professionnel actuel, rapide et concurrentiel. Les entreprises ne peuvent pas se permettre des temps de chargement lents sur leurs pages web, car les retards peuvent frustrer les utilisateurs et les faire partir, tout en pénalisant les performances dans les moteurs de recherche et en coûtant finalement à l’entreprise des milliers de dollars de revenus perdus.

Vous pouvez améliorer davantage la sécurité et les performances de votre site web grâce à un réseau de diffusion de contenu (CDN). Voici les meilleures entreprises de CDN du marché actuel.

Inconvénients des passerelles au niveau applicatif

Comme tout outil de cybersécurité, les ALG présentent certains inconvénients, notamment des problèmes de performances réseau, la nécessité d’un protocole pour chaque proxy et des coûts plus élevés. Les entreprises doivent comprendre ces inconvénients afin de déterminer si l’utilisation d’ALG est adaptée à leur activité.

1. Impact sur les performances du réseau

Comme les ALG sont des pare-feu complexes dotés de davantage de fonctionnalités que les pare-feu traditionnels, elles peuvent ralentir les réseaux qui n’y sont pas préparés. Les ALG examinent chaque paquet de données au niveau applicatif — un processus bien plus intensif que le simple fait d’examiner les en-têtes des paquets. Avant de déployer une ALG, vous devez vous assurer que votre réseau est prêt à gérer cette charge supplémentaire.

2. Chaque protocole nécessite un proxy

Un autre inconvénient des passerelles applicatives est que chaque protocole, comme SMTP ou HTTP, nécessite sa propre application proxy pour fonctionner. La plupart des fournisseurs de pare-feu proposent aux entreprises des agents proxy génériques pour prendre en charge ces ressources non définies, mais ceux-ci permettent généralement au trafic de traverser le pare-feu par tunnel. Cette approche va finalement à l’encontre de la raison d’être d’une ALG.

3. Des coûts plus élevés

Comme les ALG offrent une sécurité plus robuste et plus complexe, elles sont souvent plus coûteuses que les autres types d’outils de sécurité réseau. La plupart des fournisseurs facturent les passerelles applicatives à l’heure. Par exemple, Microsoft Azure facture environ 7 cents par heure pour une ALG de base de taille moyenne. Cela peut sembler peu, mais la facture peut rapidement augmenter — d’autant que, dans la plupart des cas, vous voudrez utiliser l’ALG en complément de votre pare-feu réseau traditionnel, et non à sa place.

3 meilleures passerelles au niveau applicatif

Selon Market Watch, le marché des ALG devrait progresser dans les années à venir, atteignant environ 4,4 milliards de dollars US d’ici 2030. De nombreux fournisseurs stimulent la croissance du marché, notamment parce que les attaques au niveau applicatif deviennent de plus en plus fréquentes et sophistiquées.

Voici trois des meilleurs fournisseurs de pare-feu ALG à envisager pour votre entreprise. 

Microsoft Azure : le meilleur choix global

Microsoft Azure Application Gateway est un outil utile qui aide les entreprises à créer des sites web évolutifs et hautement disponibles, en proposant des fonctionnalités telles que l’équilibrage de charge HTTP et le contrôle de la diffusion. 

Application Gateway via Azure permet un déploiement avec une ou plusieurs instances au sein d’un même service cloud. L’entreprise garantit une disponibilité de 99,95 % pour les déploiements mult instances et propose un déchargement SSL centralisé, une stratégie SSL ainsi qu’une gestion simplifiée via diverses API Azure.

Fonctionnalités clés

Azure Application Gateway offre une grande variété de fonctionnalités, notamment :

• Terminaison SSL/TLS
• Mise à l’échelle automatique
• Pare-feu d’applications web (WAF)
• Hébergement multisite
• Affinité de session basée sur les cookies

Avantages

• Disponible en trois SKU : Basic, Standard et Premium
• Natif du cloud
• Offre une évolutivité illimitée

Inconvénients

• Peut être coûteux pour certaines entreprises
• Certaines fonctionnalités sont difficiles à comprendre
• Pourrait bénéficier de journaux plus détaillés

Tarification

Microsoft est l’une des rares entreprises du secteur à fournir sur son site des informations tarifaires détaillées à l’avance — lesquelles varient selon les besoins et la localisation de votre entreprise. Vous pouvez également contacter son équipe commerciale pour obtenir un devis personnalisé ou commencer par un essai gratuit.

Palo Alto Networks : le meilleur choix pour les organisations privilégiant le travail à distance

Le pare-feu nouvelle génération (NGFW) de Palo Alto Networks dispose également d’une fonctionnalité ALG. Le pare-feu peut identifier les propriétés uniques et les caractéristiques des transactions d’une application grâce à la technologie App-ID. Le pare-feu Palo Alto utilisé comme ALG pour SIP effectue une NAT sur la charge utile et ouvre des orifices pour les ports multimédias.

Les entreprises qui utilisent les pare-feu Palo Alto peuvent également désactiver facilement la fonctionnalité ALG si nécessaire. Palo Alto Networks est un fournisseur de solutions de sécurité très réputé dans le secteur ; si votre entreprise a besoin d’une ALG, envisagez donc d’utiliser l’un de ses pare-feu.

Fonctionnalités clés

Les principales fonctionnalités de la solution ALG de Palo Alto Networks comprennent :

• Prévention en ligne grâce à des algorithmes intégrés d’apprentissage automatique (ML)
• Sécurité native 5G pour faciliter la transition vers une infrastructure 5G
• Cloud Identity Engine pour une sécurité et une authentification fondées sur l’identité

Avantages

• Compatible avec le partage de fichiers en ligne
• Utilise des VPN site à site
• Offre une protection centrée sur le cloud

Inconvénients

• Non conçu spécifiquement pour les petits bureaux
• Les configurations complexes peuvent être difficiles à gérer
• Pas de backbone privé : construit ses points de présence (PoP) sur des plateformes cloud tierces

Tarification

Palo Alto n’indique pas ses tarifs sur son site web, mais vous pouvez contacter le fournisseur pour demander des démonstrations, des essais gratuits, des visites personnalisées et des devis pour ses solutions de sécurité réseau.

SAP Netweaver : le meilleur choix pour la personnalisation

SAP Netweaver est une plateforme applicative ouverte très flexible qui permet aux entreprises de développer, de fournir et de gérer des applications dans un environnement logiciel unifié. Bien que SAP ne propose pas directement de pare-feu, l’entreprise dispose de deux ALG, SAProuter et SAP Web Dispatcher, qui s’intègrent à d’autres pare-feu afin de fournir des niveaux supplémentaires de sécurité applicative entièrement intégrée. 

Fonctionnalités clés

Les solutions ALG SAProuter et SAP Web Dispatcher filtrent le trafic réseau SAP en :

• Filtrant les requêtes sur le réseau en fonction de l’adresse IP ou du protocole
• Exigeant qu’un mot de passe soit envoyé avec une requête
• Rejetant toute requête n’utilisant pas les protocoles SAP
• Exigeant l’utilisation d’une authentification sécurisée et du chiffrement des données au niveau réseau au moyen de Secure Network Communications (SNC)

Avantages

• Un seul port du pare-feu doit être ouvert pour les protocoles SAP
• SAProuter complète le pare-feu en fournissant une couche supplémentaire de filtrage
• SAP Web Dispatcher exploite le protocole SSL pour sécuriser les communications au niveau du transport
• Extrêmement durable

Inconvénients

• L’intégration des produits peut être complexe
• L’analyse et l’atténuation des risques pourraient être davantage rationalisées
• La personnalisation complète peut être difficile à comprendre et à mettre en œuvre

Tarification

Les offres de SAP varient considérablement en fonction des besoins de l’entreprise. Pour travailler avec cette société ou obtenir davantage d’informations, vous pouvez remplir un formulaire web, discuter en direct avec un représentant ou l’appeler directement.

Qui devrait — ou ne devrait pas — utiliser les passerelles au niveau applicatif ?

Toute organisation cherchant à renforcer sa cybersécurité devrait envisager d’utiliser des ALG. Les petites entreprises n’ont peut-être pas besoin d’une ALG, car elles comptent souvent moins d’utilisateurs tentant d’accéder à un serveur réseau qu’un grand réseau d’entreprise — mais elles peuvent tout de même bénéficier de ses protections. En bref, toute entreprise vulnérable aux cyberattaques devrait envisager d’utiliser des outils au niveau applicatif tels qu’une ALG.

Les attaques au niveau applicatif sont plus fréquentes que jamais. Selon une étude de NETSCOUT, une entreprise spécialisée dans la gestion des performances des applications, il y a eu une forte hausse des attaques directes de botnets en 2021 et 2022, ce qui a entraîné une augmentation des attaques au niveau applicatif.

En résumé : les passerelles au niveau applicatif renforcent la sécurité des réseaux d’entreprise

Les ALG deviennent des outils importants pour les entreprises, leurs employés et les travailleurs à distance. Ces outils de sécurité réseau peuvent aider les entreprises à maintenir une bonne hygiène numérique alors que les cyberattaques gagnent en intensité, en sophistication, en complexité et en fréquence.

Les entreprises, grandes ou petites, doivent tirer parti de tous les outils de cybersécurité à leur disposition. Elles peuvent ainsi protéger leurs données et fonctionner avec une efficacité optimale.

Si vous recherchez une offre de sécurité plus complète, voici les meilleures entreprises de sécurité réseau auxquelles confier les données de votre organisation.