Ein lokales Netzwerk (LAN) ist ein kleines Netzwerk aus Geräten in unmittelbarer Nähe, die entweder per Kabel oder WLAN direkt miteinander verbunden sind. Ein Weitverkehrsnetzwerk (WAN) hingegen ist ein Netzwerk aus räumlich verteilten Geräten oder LANs, die über globale Telekommunikationstechnologien über große Entfernungen hinweg verbunden sind. Ein Heim- oder kleines Büronetzwerk ist ein typisches Beispiel für ein LAN, während das Internet häufig als größtes WAN der Welt bezeichnet wird.
Lokales Netzwerk (LAN): Ein LAN ist ein Netzwerk aus Geräten, die über eine gemeinsame Kommunikationsleitung miteinander verbunden sind. Diese Geräte befinden sich in unmittelbarer Nähe zueinander und sind üblicherweise im selben Gebäude oder Bürokomplex untergebracht. Das LAN ermöglicht es den Geräten, Ressourcen wie Dateien, Drucker oder Apps gemeinsam zu nutzen, und erleichtert zugleich die Kommunikation zwischen ihnen. Anders als ein WAN lässt sich ein LAN einfach einrichten.
Weitverkehrsnetzwerk (WAN): Ein WAN ist ein Telekommunikationsnetzwerk, das Geräte an mehreren, über den gesamten Globus verteilten Standorten verbindet. Unternehmen mit Standorten an verschiedenen Orten nutzen WANs beispielsweise, um ihre Niederlassungen zu verbinden und ihren Mitarbeitern den Zugriff auf Ressourcen von jedem Standort aus zu ermöglichen. WANs nutzen Satellitenverbindungen, Mietleitungen, Multiprotocol Label Switching (MPLS) und andere Kommunikationstechnologien für die sichere Datenübertragung zwischen Geräten.
Vergleichstabelle: LAN vs. WAN
Hier finden Sie einen direkten Vergleich von LAN und WAN, der ihre grundlegenden Unterschiede übersichtlich darstellt:
Wie funktionieren LANs und WANs?
LANs und WANs funktionieren grundlegend unterschiedlich und verwenden verschiedene Protokolle und Verwaltungsmodelle, um im Wesentlichen dieselbe Aufgabe zu erfüllen: das Senden und Empfangen von Datenpaketen zwischen Benutzern auf unterschiedlichen Geräten.
So funktionieren lokale Netzwerke
Ein LAN ermöglicht den gemeinsamen Zugriff auf Rechengeräte, die sich in räumlicher Nähe zueinander befinden. Daten werden in einem LAN üblicherweise per Peer-to-Peer-Kommunikation (direkt zwischen Geräten) oder Client-Server-Kommunikation (Geräte verbinden sich mit einem zentralen Server) übertragen. LANs verwenden Netzwerkprotokolle wie Ethernet, um Daten zwischen Geräten zu übertragen.
Für die Datenübertragung in LANs werden die folgenden drei Topologien verwendet:
- Bustopologie: Bei einer Bustopologie sind die Geräte mit einem einzigen Kabel verbunden. Die Daten werden entlang des Kabels übertragen. Stimmen Zieladresse und die im Paket enthaltene Adresse überein, dürfen die Daten passieren.
- Sterntopologie: Eine Sterntopologie ist eine Netzwerkkonfiguration, bei der mehrere Arbeitsstationen mit einem zentralen Hub verbunden sind und ein sternförmiges Netzwerk bilden. Möchte ein bestimmtes Gerät im Netzwerk mit einer anderen Arbeitsstation kommunizieren, muss es die Daten zunächst über den zentralen Hub senden. Diese Topologie wird in lokalen Netzwerken am häufigsten eingesetzt.
- Ringtopologie: Bei einer Ringtopologie sind die Geräte ringförmig miteinander verbunden, und die Daten laufen im Ring weiter, bis sie ihr Ziel erreichen. Es gibt keine zentrale Konsole.
Wenn ein Gerät im LAN Informationen an ein anderes Gerät sendet, zerlegt es die Daten zunächst in Pakete. Diese Pakete enthalten Quell- und Zieladressen. Das Quellgerät sendet das Paket, das mithilfe von Switches und Routern an das Zielgerät weitergeleitet wird.
So funktionieren Weitverkehrsnetzwerke
Aufgrund ihrer geografischen Ausdehnung werden WANs üblicherweise von einem Dienstanbieter betrieben und verwaltet, etwa von Anbietern von MPLS, Satellitendiensten oder Virtual Private LAN Services (VPLS) sowie von Kabelnetzbetreibern, die die Kommunikation und Datenübertragung über große Entfernungen ermöglichen.
Zu den in einem WAN verwendeten Infrastrukturkomponenten gehören Switches, Router, Übertragungsleitungen wie Glasfaserkabel, Satellitenverbindungen und drahtlose Verbindungen sowie eine Reihe weiterer Netzwerkgeräte.
WANs übertragen Daten entweder über Punkt-zu-Punkt-Verbindungen (P2P) oder über gemeinsam genutzte Leitungen mittels Paketvermittlung. Bei P2P-Verbindungen werden von einem Punkt gesendete Pakete mithilfe von Layer 2 des OSI-Modells an den anderen Punkt übermittelt. P2P-Verbindungen werden auch als leitungsvermittelte Netzwerke, private Leitungen oder Mietleitungen bezeichnet.
Ein modernerer Ansatz ist die Paketvermittlung. Dabei sind die Daten nicht auf eine physische Verbindung zwischen Knoten angewiesen, sondern werden in kleine, handhabbare Pakete zerlegt. Jedes Paket erhält eine Quell- und eine Zieladresse. Je nach Datenverkehr können die Daten anschließend jeden beliebigen Weg zu ihrem Ziel nehmen, statt auf eine vorab festgelegte Route beschränkt zu sein.
Die wichtigsten Unterschiede zwischen LANs und WANs
Trotz der Ähnlichkeit ihrer Bezeichnungen unterscheiden sich LANs und WANs in den meisten Punkten, darunter Größe, Verbindungen, Kosten, Sicherheit und Geschwindigkeit.
- Größe: Der wichtigste Unterschied zwischen LANs und WANs besteht darin, dass LANs ein kleines geografisches Gebiet innerhalb eines physischen Raums abdecken, während WANs sich über unterschiedliche geografische Gebiete erstrecken und manchmal sogar mehrere Länder umfassen.
- Single Point of Failure: In LANs gibt es häufig einen Single Point of Failure. Fällt dieser aus, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass das gesamte Netzwerk beeinträchtigt wird. WANs haben keinen einzelnen Ausfallpunkt (abgesehen vom Dienstanbieter selbst) und fallen nur äußerst selten vollständig aus.
- Verbindungen: LANs nutzen lokale Verbindungen wie Ethernetkabel, während WANs MPLS, Mietleitungen und VPLS verwenden.
- Kosteneffizienz: LANs sind in Einrichtung und Betrieb deutlich günstiger als WANs. Daher sind sie kosteneffizienter – zumindest so lange, bis eine Skalierung über ihre Kapazitätsgrenzen hinaus erforderlich wird.
- Sicherheit: LANs sind sicherer als WANs, da sie auf einen bekannten Bereich beschränkt sind, den Firewalls und andere Sicherheitsgeräte schützen können.
- Geschwindigkeit: LANs sind schneller, da sie eine kürzere Strecke abdecken und weniger überlastet sind. WANs können dagegen durch Verkehrsspitzen gelegentlich überlastet werden.
Die wichtigsten Gemeinsamkeiten zwischen LANs und WANs
LANs und WANs haben durchaus einige Gemeinsamkeiten, insbesondere bei ihren grundlegenden Komponenten und ihrem Zweck.
- Zusammenarbeit: Sowohl LAN als auch WAN ermöglichen die gemeinsame Nutzung von Ressourcen durch Benutzer.
- Komponenten: Beide verwenden Netzwerkkomponenten wie Router, Switches und Kabel zur Datenübertragung.
- Kommunikation: Beide verwenden standardisierte Kommunikationsprotokolle, um Informationen von einem Gerät an ein anderes zu senden.
- Pakete: In beiden Fällen werden Daten in Pakete zerlegt, die Quell- und Zieladressen enthalten.
- Datenschutz: Beide setzen Sicherheitsmaßnahmen ein, um Daten im Ruhezustand und bei der Übertragung zu schützen.
- Adressierung: Beide weisen Adressen zu, um Geräte im Netzwerk zu identifizieren.
Wann LANs und WANs zum Einsatz kommen
Angesichts der großen Unterschiede zwischen diesen Technologien unterscheiden sich auch ihre Einsatzbereiche deutlich.
Einsatzbereiche von LANs
LANs eignen sich hervorragend für sichere Verbindungen zwischen Geräten, die sich nahe beieinander befinden. In den folgenden Einsatzbereichen sind LANs besonders nützlich:
- Familien: Familien können zu Hause mehrere Geräte mit einer einzigen Internetverbindung verbinden. Außerdem können sie Drucker über das LAN gemeinsam nutzen und so Kosten senken.
- Büros: Durch den Einsatz von LANs in Büroumgebungen können Kollegen in Echtzeit an Projekten zusammenarbeiten und gemeinsam genutzte Ressourcen wie Drucker, Dateien, Internetverbindungen, Laufwerke und andere Ressourcen aufrufen.
- Unternehmen: Stationäre Unternehmen können Daten zentral im LAN speichern und sichern. Diese Daten werden regelmäßig aktualisiert und können von autorisierten Benutzern abgerufen werden.
- Fertigung: Mithilfe von LANs lassen sich Industriemaschinen mit Steuerungssystemen verbinden, die die Fernüberwachung von Fertigungsprozessen ermöglichen.
- Zusammenarbeit und E-Sport: Einer der Vorteile von LANs besteht darin, dass sie den Austausch von Software zwischen Benutzern im selben Netzwerk ermöglichen.
Einsatzbereiche von WANs
WANs sind die erste Wahl, wenn eine Organisation ihre Konnektivität über einen begrenzten Bereich hinaus erweitern muss. In den folgenden Fällen benötigen Sie möglicherweise eine WAN-Verbindung:
- Internationale, hybride oder dezentrale Belegschaften: Ein WAN kann Unternehmen dabei helfen, mit geografisch verteilten Büros zu kommunizieren und Teammitgliedern den Zugriff auf gemeinsam genutzte Unternehmensressourcen zu ermöglichen.
- Cloud: WANs ermöglichen Unternehmen die Verbindung mit Cloud-Apps und -Infrastrukturen.
- Externe Ressourcen: WAN-Administratoren können Dritten die Berechtigung erteilen, auf interne Ressourcen eines Unternehmens zuzugreifen.
- Lagerhäuser: Logistikunternehmen können WANs zur Überwachung von Prozessen und zur Bestandsverfolgung einsetzen.
- Universitäten: Bildungseinrichtungen nutzen WANs, um Online-Lernaktivitäten zu unterstützen.
- E-Commerce: Einzelhändler nutzen WANs zur Verarbeitung von Transaktionen und zur Verwaltung von Workloads.
Fazit: Benötigen Sie ein LAN oder WAN für Ihr Netzwerk?
Organisationen müssen die richtige Unternehmensnetzwerk-lösung auswählen, wenn es um den Informationsaustausch zwischen verschiedenen Geräten oder Standorten geht. Eine Prüfung Ihrer Geschäftsanforderungen hilft Ihnen bei der richtigen Entscheidung zwischen einem LAN und einem WAN.
Wenn Sie ein kleines Büro betreiben und Ihre geschäftlichen Anforderungen auf einen bestimmten Arbeitsplatz beschränkt sind, sollten Sie ein LAN wählen. Ein WAN ist dagegen das ideale Netzwerk für Sie, wenn Sie ein großes Unternehmen mit Büros in verschiedenen Städten oder sogar Ländern sind.
Wenn Sie kleine, lokale Netzwerkanforderungen haben, finden Sie hier die führenden Enterprise-LAN-Anbieter für die Einrichtung. Für größere, stärker verteilte Anforderungen finden Sie hier die besten SD-WAN-Anbieter zur Verwaltung Ihres Netzwerks.