Checkliste für ein Netzwerksicherheitsaudit: 8 wesentliche Komponenten

Oft heißt es, dass man sich auf Bedrohungen weder vorbereiten noch gegen sie zur Wehr setzen kann, wenn man nicht weiß, worum es sich handelt. Diese Erkenntnis unterstreicht die Notwendigkeit gründlicher und regelmäßig durchgeführter Netzwerkaudits. Die bei diesen Prüfungen entdeckten Schwachstellen gehören mitunter zu den ersten Punkten, die Hacker bei ihren Angriffen auszunutzen versuchen.

Was ist ein Netzwerkaudit?

Ein Netzwerkaudit ist eine formelle oder informelle Bestandsaufnahme, Bewertung und Analyse der Hardware, Software, Betriebssysteme, Server und Benutzer Ihres Netzwerks.

Netzwerkaudits prüfen typischerweise: 

• die gesamte Netzwerkinfrastruktur und alle aus dem Internet erreichbaren Systeme
• die aktivierten Sicherheitsmechanismen zum Schutz des Netzwerks
• die für die tägliche Netzwerkverwaltung eingesetzten Verfahren

Dieser Leitfaden führt Sie durch die acht wesentlichen Schritte zur Durchführung eines Netzwerkaudits in Ihrem Unternehmen.

Was sollte eine Checkliste für ein Netzwerkaudit enthalten?

Eine sorgfältige Planung des Netzwerkaudits ist entscheidend, damit keine wichtigen und notwendigen Schritte übersehen werden. Von der Auswahl der Tools und des Personals bis zur Erstellung des Berichts nach dem Audit finden Sie hier eine Aufschlüsselung der einzelnen Elemente.

1. Die erforderlichen Tools oder Mitarbeiter bestimmen

Unternehmensvertreter sollten zunächst erörtern, ob sie vor Beginn des Audits in spezialisierte Tools investieren oder Netzwerksicherheitsexperten wie einen Managed Service Provider (MSP)beauftragen müssen. Werden die erforderlichen Prüfungen ohne geeignete Ressourcen durchgeführt, kann sich alles unnötig in die Länge ziehen.

Organisationen, die vor Beginn eines Audits Unterstützung benötigen, sollten sich bewusst sein, dass der Prozess länger dauern kann als erwartet. Eine Gartner-Studie aus dem Jahr 2022 unter Auditverantwortlichen ergab, dass die Rekrutierung von Prüfern mit nicht traditionellen Fähigkeiten ihre größte Herausforderung darstellte; 57 % der Befragtennannten dieses Hindernis.

2. Die bestehende Netzwerksicherheitsrichtlinie überprüfen

Jedes Unternehmen sollte über eine ausführliche Netzwerksicherheitsrichtlinie verfügen, die für alle Mitarbeiter, Gäste, Dienstleister und anderen Entitäten gilt, die das Netzwerk nutzen oder nutzen könnten. Ein Blick auf dieses Dokument vor und während des Netzwerkaudits ist eine hervorragende Möglichkeit, Hinweise auf Regelverstöße oder Verbesserungspotenzial zu erkennen.

Außerdem sollten Sie berücksichtigen, was sich seit der letzten Aktualisierung der Netzwerksicherheit innerhalb der Organisation geändert hat und welche Veränderungen bevorstehen. Das aktuelle Dokument ist möglicherweise nicht mehr so relevant, wie es sein könnte. Jetzt ist ein guter Zeitpunkt, es auf den neuesten Stand zu bringen.

3. Den Umfang des Audits festlegen

Alle am Audit Beteiligten müssen sich darauf einigen, was es abdeckt. Was Unternehmen letztlich in dieser Hinsicht entscheiden, hängt oft von ihrem Zeitrahmen und Budget ab. In diesem Schritt sollten Sie außerdem eine Netzwerkinventur durchführen, um sich einen besseren Überblick über alle vorhandenen Ressourcen zu verschaffen.

Manche Netzwerkaudits erstrecken sich nur auf Netzwerkgeräte wie Router und Firewalls. Viele umfassen jedoch auch die Server und Computer einer Organisation. Ein besonders gründliches Audit berücksichtigt sogar die Anwendungen des Netzwerks. In Ihrem Plan sollte klar festgelegt sein, was das Audit umfasst und was nicht.

4. Wissen, nach welchen Bedrohungen gesucht werden muss

Zur Vorbereitung auf ein Netzwerkaudit gehört es, die Cyberbedrohungen zu kennen, die die Infrastruktur am wahrscheinlichsten lahmlegen. Eine Studie von Titania aus dem Jahr 2022 ergab beispielsweise, dass ausnutzbare Fehlkonfigurationen von Netzwerken mindestens 9 % kostetendes Jahresumsatzes eines Unternehmens. Eine weitere überraschende Erkenntnis war, dass Router und Switches nur bei 4 % der Sicherheitsaudits überprüft werden, obwohl dies die Angriffsfläche erheblich verkleinern kann.

Andernorts ergab ein Bericht aus dem Jahr 2023 unter Risikofachleuten, dass 50 % am meisten besorgt warenüber eine Zunahme von Ransomware-Angriffen. Netzwerkaudits sollten stets mit einem Bewusstsein für die Bedrohungen durchgeführt werden, denen bestimmte Netzwerke ausgesetzt sind. Sicherheitsteams können dann sicherstellen, dass die Infrastruktur über die erforderlichen Schutzmaßnahmen gegen diese Bedrohungen verfügt.

5. Schwachstellen gezielt überprüfen

Die Verbesserung der Netzwerksicherheit setzt voraus, dass man erkennt, wann bestimmte Verfahren, Praktiken oder Schutzmaßnahmen nicht so gut funktionieren, wie sie könnten. Erwähnen Mitglieder des Netzwerksicherheitsteams häufig Prozesse, die zeitaufwendig oder fehleranfällig sind? Wenn ja, kann das Netzwerksicherheitsaudit Aufgaben identifizieren, die sich hervorragend für eine Automatisierung eignen.

Achten Sie außerdem auf Lücken bei der Sicherheitsabdeckung. Haben zusätzliche Personen, Software oder Systeme nicht dokumentierte oder riskante Berechtigungen? Verfügt manche Software über schwache oder gar keine Authentifizierungsprozesse? Sind bestimmte Systeme so veraltet, dass sie nicht wie in Ihrer Sicherheitsrichtlinie vorgesehen funktionieren? 

Die Erfassung dieser Defizite hilft Ihnen zu bestimmen, wie alles miteinander verbunden ist und wo einige der Schwachstellen Ihres Netzwerks liegen.

6. Überprüfen, wie der Netzwerkzugriff erfolgt

Ein Netzwerksicherheitsaudit bietet eine hervorragende Gelegenheit, zu überprüfen, wie autorisierte Benutzer auf das Netzwerk zugreifen. Auch diese Details können mitunter Schwachstellen offenlegen. Vielleicht war das IT-Team bisher nicht besonders besorgt darüber, wie viel Netzwerkzugriff die einzelnen Mitarbeiter hatten. Wenn die Berechtigungen jedoch so angepasst werden, dass jedes Teammitglied nur über die benötigten Rechte verfügt, begrenzt dies den Schaden, den ein Hacker anrichten könntenach dem Diebstahl der Zugangsdaten einer Person. 

Das Sicherheitsaudit sollte auch die Verfahren prüfen, nach denen Gästen die Nutzung des Netzwerks gestattet wird. Einige Unternehmen segmentieren den Gastzugriff. So können solche Benutzer bei Problemen nur auf kleine Teile des gesamten Netzwerks zugreifen.

7. Einen Penetrationstest durchführen

Ein Penetrationstest– oder kurz Pentest – ist eine Prüfung, bei der ein Sicherheitsexperte das Netzwerk wie ein Hacker untersucht und nach Schwachstellen und Möglichkeiten sucht, diese auszunutzen. Idealerweise verfügt der Pentester über wenig oder gar kein Vorwissen darüber, wie ein Unternehmen sein Netzwerk absichert. Die Informationen, die ihm zu Beginn der Übung vorliegen, sollten dann möglichst genau denen eines Hackers entsprechen.

Penetrationstests können unterschiedliche Ziele verfolgen. So kann der Tester sie beispielsweise innerhalb des Unternehmens durchführen und dabei die Rolle eines unzufriedenen Mitarbeiters einnehmen. In anderen Fällen findet alles außerhalb des Unternehmensgeländes statt, während der Pentester aus der Ferne arbeitet. 

Der Pentest ist ein hilfreicher Bestandteil eines Netzwerkaudits, weil er Aufschluss darüber gibt, was Hacker tun könnten, wenn sich ihnen die Gelegenheit dazu bietet. Das ermöglicht es der IT, gezielter und proaktiver vorzugehen und diese Schwachstellen zu beheben, bevor es zu einem echten Angriff kommt.

8. Den Bericht nach dem Audit erstellen

Der Bericht nach dem Audit enthält eine detaillierte Aufschlüsselung aller Prüfungsergebnisse. Er erläutert, was eine Organisation gut macht und wo ihre Schwächen bei der Netzwerksicherheit liegen. Diese Berichte enthalten häufig Diagramme und Grafiken, die das Verständnis der Inhalte und die Umsetzung der Maßnahmen erleichtern.

Alle, die an der Erstellung oder Prüfung des Berichts beteiligt sind, müssen die Zielgruppe im Blick behalten. Vielleicht sind die meisten Leser Mitglieder der Führungsebene, die keinen umfassenden technischen Hintergrund haben. In diesem Fall muss das Dokument eine verständliche Sprache verwenden und die Cybersicherheit mit den übergeordneten Geschäftszielen verknüpfen. Außerdem ist es entscheidend, konkrete Maßnahmen in den Abschlussbericht aufzunehmen, damit die Stakeholder einen Aktionsplan für die erforderlichen Änderungen erstellen können.

Wer ist normalerweise an einem Netzwerkaudit beteiligt?

In größeren Unternehmen mit umfangreichen IT-Ressourcen und entsprechendem Fachwissen kann das interne IT- oder Auditteam unter der Leitung eines Netzwerkanalysten und eines Prüfers für Informationssysteme ein internes Netzwerkaudit durchführen. Bei kleineren Unternehmen oder Unternehmen, die eine unvoreingenommene externe Perspektive wünschen, kann jedoch ein MSP das Audit durchführen und die Ergebnisse an Ihr Team übermitteln. 

Sobald der Prüfer oder das Auditteam feststeht, benötigt es umfassenden Zugriff auf alle Knoten innerhalb des Netzwerks, um das Netzwerk manuell oder mithilfe eines Netzwerkaudittools zu bewerten. Die Bewertung ist nicht die einzige wichtige Phase des Prozesses; ebenso wichtig ist es, dass das Auditteam die Ergebnisse Stakeholdern wie der Führungsebene präsentiert und interne Teams die erforderlichen Änderungen an Ihrem Netzwerk vornehmen.

Wenn ein Unternehmen ein Netzwerkaudit im Rahmen der Aufarbeitung eines Cyberangriffs durchführt, gehören die Personen, die das Ereignis untersucht und die Ursache ermittelt haben, häufig ebenfalls zum Auditteam. Das gilt insbesondere, wenn der Cyberangriff aufgrund einer netzwerkbezogenen Schwachstelle erfolgt ist.

Wann sollte ein Netzwerkaudit durchgeführt werden?

Organisationen jeder Größe und Branche sollten regelmäßig – mindestens einmal jährlich – Netzwerkaudits durchführen. Regelmäßige Audits helfen Ihrem IT-Team und der Unternehmensleitung, mit den Anforderungen und Bedrohungen für Ihr Netzwerk Schritt zu halten, während sich Ihr Unternehmen und seine täglichen Abläufe im Laufe der Zeit verändern.

Wie sich Netzwerkaudits auf Ihre Cybersicherheit auswirken

Cybersicherheitsstrategien müssen aus drei Bestandteilen bestehenum wirksam zu funktionieren: Prävention, Erkennung und Behebung. Ein Netzwerksicherheitsaudit deckt die ersten beiden Bereiche ab, indem es den Verantwortlichen das nötige Wissen vermittelt, um Angriffe zu stoppen und zu erkennen, auf welche Schwachstellen Hacker bei künftigen Angriffen abzielen und die sie ausnutzen werden.

Sicherheitsanbieter können Unternehmen nur dann vor Bedrohungen schützen, wenn sie die bestehenden Probleme kennen. Netzwerkaudits liefern diese wertvollen Informationen und ermöglichen es Organisationen, bei der Bewältigung von Cybersicherheitsrisiken proaktiv statt reaktiv vorzugehen. Erfolgreiche Angriffe können für Organisationen viel zu verheerend sein, als dass sie etwas anderes tun könnten, als kontinuierlich nach Schwachstellen zu suchen und diese zu beheben, bevor Hacker die Probleme ausnutzen können.

Fazit: Eine Checkliste für ein Netzwerkaudit erstellen

Ein gründliches Netzwerkaudit ist eine der besten Möglichkeiten, sich vor gefährlichen, folgenschweren und kostspieligen Cyberangriffen zu schützen. Eine wirksame Checkliste für ein Netzwerkaudit hilft Teams, die solche Cybersicherheitsprüfungen zum ersten Mal durchführen, ebenso wie jenen, die ihre Netzwerke bereits untersucht haben, aber sicherstellen möchten, dass sie alle wichtigen Bereiche abdecken. Unabhängig davon, wie es um die aktuelle Sicherheitslage Ihrer Organisation bestellt ist, muss sie Netzwerkaudits als unverzichtbar für den Schutz ihrer Netzwerke und Daten betrachten.

Die richtigen Partner und Lösungen können Ihnen einen Teil der Herausforderungen und Unsicherheiten bei der Absicherung Ihres Netzwerks abnehmen. Hier sind die führenden Unternehmen für Netzwerksicherheit, mit denen Sie eine Zusammenarbeit in Betracht ziehen können.