Un réseau local (LAN) est un petit réseau d’appareils proches les uns des autres et directement connectés entre eux par câble ou en Wi-Fi, tandis qu’un réseau étendu (WAN) est un réseau d’appareils ou de LAN dispersés, connectés sur de grandes distances grâce aux technologies mondiales de télécommunication. Le réseau d’un domicile ou d’un petit bureau est un exemple courant de LAN, tandis qu’Internet est souvent cité comme le plus grand WAN au monde.
Réseau local (LAN) : Un LAN est un réseau d’appareils interconnectés par une ligne de communication commune. Ces appareils sont proches les uns des autres et se trouvent généralement dans le même bâtiment ou complexe de bureaux. Le LAN permet aux appareils de partager des ressources comme des fichiers, des imprimantes ou des applications, tout en facilitant les communications entre eux. Contrairement à un WAN, un LAN est facile à configurer.
Réseau étendu (WAN) : Un WAN est un réseau de télécommunications qui connecte des appareils répartis sur plusieurs sites à travers le monde. Par exemple, les entreprises implantées dans différentes régions utilisent des WAN pour se connecter à leurs succursales, permettant à leurs employés d’accéder aux ressources depuis n’importe quel site. Les WAN utilisent des liaisons satellite, des lignes louées, le commutation multiprotocole par étiquette (MPLS) et d’autres technologies de communication pour transférer les données de manière sécurisée entre les appareils.
Tableau comparatif des LAN et des WAN
Voici une comparaison rapide côte à côte des LAN et des WAN afin de mieux mettre en évidence leurs principales différences :
Comment fonctionnent les LAN et les WAN ?
Les LAN et les WAN fonctionnent de manière très différente, en s’appuyant sur des protocoles et des modèles de gestion distincts pour assurer essentiellement la même fonction : envoyer et recevoir des paquets de données entre des utilisateurs sur différents appareils.
Comment fonctionnent les réseaux locaux
Un LAN fournit un accès partagé aux appareils informatiques situés à proximité les uns des autres. Les données d’un LAN sont généralement transmises par communication pair à pair (directement entre les appareils) ou par communication client-serveur (les appareils se connectant à un serveur central). Les LAN utilisent des protocoles réseau comme Ethernet pour transmettre les données entre les appareils.
Les trois topologies suivantes sont utilisées pour transmettre des données dans les LAN :
- Topologie en bus : Dans une topologie en bus, les appareils sont connectés à un câble unique. Les données sont transmises le long du câble et, si l’adresse de destination correspond à l’adresse contenue dans le paquet, les données peuvent passer.
- Topologie en étoile : La topologie en étoile est une configuration réseau dans laquelle plusieurs postes de travail sont connectés à un concentrateur central, formant un réseau en forme d’étoile. Si un appareil du réseau souhaite communiquer avec un autre poste de travail, il doit d’abord envoyer les données via le concentrateur central. Cette topologie est la configuration la plus couramment utilisée dans les réseaux locaux.
- Topologie en anneau : Dans une topologie en anneau, les appareils sont connectés en cercle et les données circulent autour de l’anneau jusqu’à atteindre leur destination. Il n’y a pas de console centrale.
Lorsqu’un appareil du LAN envoie des informations à un autre appareil, il commence par diviser les données en paquets. Ces paquets contiennent les adresses source et destination. L’appareil source envoie le paquet qui, avec l’aide de commutateurs et de routeurs, est acheminé jusqu’à l’appareil de destination.
Comment fonctionnent les réseaux étendus
En raison de leur étendue géographique, les WAN appartiennent généralement à un fournisseur de services et sont gérés par celui-ci, qu’il s’agisse de services MPLS, de services satellites, de services de LAN privés virtuels (VPLS) ou d’opérateurs de réseaux câblés qui facilitent les communications et la transmission de données sur de longues distances.
Les composants d’infrastructure utilisés dans un WAN comprennent des commutateurs ; des routeurs ; des lignes de transmission comme les câbles à fibre optique, les liaisons satellite et les connexions sans fil ; ainsi qu’une série d’autres équipements réseau.
Les WAN transmettent les données soit par des connexions point à point (P2P), soit par des circuits partagés utilisant la commutation de paquets. Dans les connexions P2P, les paquets envoyés d’un point sont transmis à l’autre en utilisant la couche 2 du modèle OSI. Les connexions P2P sont également appelées réseaux à commutation de circuits, lignes privées ou lignes louées.
Une approche plus moderne repose sur la technologie de commutation de paquets : les données ne dépendent d’aucune connexion physique entre les nœuds, mais sont divisées en petits paquets faciles à gérer. Chaque paquet reçoit une adresse source et une adresse de destination. Ensuite, en fonction du trafic, les données peuvent emprunter n’importe quel chemin pour atteindre leur destination, au lieu d’être limitées à un itinéraire prédéfini.
Principales différences entre les LAN et les WAN
Malgré la similitude de leurs noms, les LAN et les WAN diffèrent sur la plupart des points, notamment la taille, les connexions, le coût, la sécurité et la vitesse.
- Taille : La principale différence entre les LAN et les WAN est que les LAN desservent une petite zone géographique limitée à un espace physique, tandis que les WAN couvrent des zones géographiques variées et peuvent parfois s’étendre sur plusieurs pays.
- Point de défaillance unique : Dans les LAN, il est courant d’avoir un point de défaillance unique ; s’il tombe en panne, il est très probable que l’ensemble du réseau soit affecté. Les WAN n’ont pas de point unique de défaillance (hormis le fournisseur de services) et tombent rarement, voire jamais, entièrement en panne.
- Connexions : Les LAN utilisent des connexions locales comme les câbles Ethernet, tandis que les WAN utilisent le MPLS, les lignes louées et le VPLS.
- Rentabilité : Les LAN sont nettement moins chers à configurer et à exploiter que les WAN. Ils sont donc plus rentables — du moins jusqu’à ce que vous deviez dépasser leur capacité.
- Sécurité : Les LAN sont plus sécurisés que les WAN, car ils sont limités à une zone connue que les pare-feu et autres dispositifs de sécurité peuvent protéger.
- Vitesse : Les LAN sont plus rapides, car ils couvrent une courte distance et sont moins sujets à la congestion. À l’inverse, les WAN peuvent parfois être congestionnés en raison de pics de trafic.
Principales similitudes entre les LAN et les WAN
Les LAN et les WAN ont effectivement certains points communs, notamment leurs composants et leur objectif fondamentaux.
- Collaboration : Les LAN comme les WAN permettent aux utilisateurs de partager des ressources.
- Composants : Tous deux utilisent des composants réseau comme des routeurs, des commutateurs et des câbles pour transmettre les données.
- Communications : Tous deux utilisent des protocoles de communication standard pour envoyer des informations d’un appareil à un autre.
- Paquets : Dans les deux cas, les données sont divisées en paquets contenant les adresses source et destination.
- Protection des données : Tous deux mettent en œuvre des mesures de sécurité pour protéger les données au repos et en transit.
- Adressage : Tous deux attribuent des adresses pour identifier les appareils sur le réseau.
Quand utiliser un LAN ou un WAN
Sans surprise pour des technologies aussi différentes, les LAN et les WAN répondent à des cas d’usage très différents.
Cas d’usage des LAN
Les LAN sont particulièrement adaptés à la création de connexions sécurisées entre des appareils proches les uns des autres. Voici quelques cas d’usage où les LAN se révèlent extrêmement utiles :
- Familles : Les familles peuvent relier plusieurs appareils à domicile à une même connexion Internet. Elles peuvent également partager des imprimantes sur le LAN, ce qui réduit les coûts.
- Bureaux :La mise en place de LAN dans un environnement de bureau permet aux collègues de collaborer en temps réel sur des projets et d’accéder à des ressources partagées comme des imprimantes, des fichiers, des connexions Internet, des lecteurs et d’autres ressources.
- Entreprises :Les entreprises disposant de locaux physiques peuvent stocker et sauvegarder les données de manière centralisée sur le LAN. Ces données sont régulièrement mises à jour et peuvent être consultées par les utilisateurs autorisés.
- Industrie manufacturière : Grâce aux LAN, les machines industrielles peuvent être connectées à des systèmes de contrôle, ce qui permet de surveiller à distance les processus de fabrication.
- Collaboration et e-sport :L’un des avantages des LAN est qu’ils permettent de partager des logiciels entre les utilisateurs connectés au même réseau.
Cas d’usage des WAN
Les WAN sont la solution privilégiée dès qu’une organisation doit étendre sa connectivité au-delà d’une zone limitée. Voici quelques exemples de situations où une connexion WAN peut être nécessaire :
- Effectifs internationaux, hybrides ou distants : Un WAN peut aider les entreprises à communiquer avec des bureaux géographiquement dispersés et permettre aux membres des équipes d’accéder aux ressources communes de l’entreprise.
- Cloud : Les WAN permettent aux entreprises de se connecter à des applications et à des infrastructures cloud.
- Ressources externes : Les administrateurs WAN peuvent autoriser des tiers à accéder aux ressources internes d’une entreprise.
- Entrepôts : Les entreprises de logistique peuvent utiliser les WAN pour surveiller les processus et suivre les stocks.
- Universités : Les établissements d’enseignement utilisent les WAN pour soutenir les activités d’apprentissage en ligne.
- Commerce électronique : Les distributeurs utilisent les WAN pour traiter les transactions et gérer les charges de travail.
En résumé : votre réseau a-t-il besoin d’un LAN ou d’un WAN ?
Les organisations doivent choisir la bonne solution réseau d’entreprise lorsqu’elles partagent des informations entre différents appareils ou sites. L’examen des besoins de votre entreprise vous aidera à prendre la bonne décision au moment de choisir entre un LAN et un WAN.
Si vous êtes une petite entreprise et que vos besoins se limitent à un lieu de travail donné, vous devriez choisir un LAN. À l’inverse, un WAN est le réseau idéal si vous êtes une grande entreprise dont les bureaux sont situés dans différentes villes, voire dans différents pays.
Si vos besoins réseau sont locaux et de petite envergure, voici les meilleurs fournisseurs de LAN d’entreprise pour vous aider à démarrer. Pour des besoins plus vastes et plus dispersés, voici les meilleurs fournisseurs de SD-WAN pour gérer votre réseau.