企業はクラウドへ移行している。それにより、デジタルトランスフォーメーションの目標を実現できるためだ。急速に拡大するモバイルワーカーを支援し、顧客により良いエクスペリエンスを提供するため、企業はSD-WANをMPLSネットワークよりも採用している。
どちらも、オフィス、データセンター、リモートサイト間のプライベートクラウドまたはハイブリッドクラウドに高性能な接続を提供する。しかし、インターネット帯域幅を活用し、現在のよりコスト効率に優れた接続を利用するSD-WANソリューションにより、企業は今や両方の長所を得られる。つまり、より高い信頼性を備えた低コストの帯域幅だ。
高コストな専用回線の代わりにインターネットをバックボーンとして利用すれば、企業は高速通信と高品質なサービスを維持しながらコストを削減できる。
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MPLSとは？
MPLS（マルチプロトコルラベルスイッチング）は、高性能ネットワーク向けのデータ転送技術である。長いネットワークアドレスではなく短いパスラベルに基づいて、あるネットワークノードから次のノードへデータを転送するため、ルーティングテーブルを複雑に検索する必要がない。MPLSは、音声や動画通信を含むさまざまな種類のデータパケットをカプセル化できる。
これはハードウェアベースのネットワーク技術であり、ラベルを使ってデータトラフィックの最適な経路を決定する。
クラウド上のサーバーで動作するソフトウェアに依存する多くのSD-WANソリューションとは異なり、MPLSは、ラベルスイッチングテーブルと呼ばれるあらかじめ定義された転送テーブルでプログラムされた専用のルーターとスイッチを使用する。これらのテーブルは、指定されたリンクを経由して、所定のネットワーク内でデータをどのようにルーティングすべきかを定義する。
MPLSはどのように機能するのか？
MPLSは、デバイス間にラベルスイッチパス（LSP）を確立することで機能する。LSPは、長いネットワークアドレスではなく短いラベルに基づいてパケットを転送できるラベルスイッチパスだ。これによりルーティングが効率化され、VoIPなどのリアルタイムアプリケーションに重要な、サービス品質（QoS）オプションも利用できる。
MPLSは、複数の支社を持つ大規模ネットワークで速度を高め、メモリーのオーバーヘッドを削減するよう設計されている。データパケットに、ネットワーク内の目的の経路を示す短いラベルを付けることでこれを実現する。
例えば、パケットがMPLSネットワークに入ると、外側のラベルには送信元のスイッチが、内側のラベルには経路上の次のスイッチが示される。送信元アドレスと宛先アドレスに依存する代わりに、あらかじめ定められたこれらのラベルを使うことで、MPLSネットワークは従来のルーティング方式よりもはるかに高速なスイッチングを実現できる。
MPLSネットワークでは、各接続に複数の異なる経路を利用できる場合がある。あらかじめ定義されたラベルがなければ、ルーターは特定の状況に最適な経路を判断するため、考えられるすべての組み合わせを調べなければならない。しかしMPLSでは、エンジニアが事前に定めた明確なルールに従うため、すべてのルーターが取るべきアクションを正確に把握している。
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SD-WANとは？
SD-WANは、ソフトウェア定義型ワイドエリアネットワークである。2つの地点間の通信をソフトウェア層で支援するインターネット接続だ。
SD-WANのソフトウェア定義という特性により、イーサネット、DSL、衛星、WiMAX、ケーブルなど、さまざまなネットワークで柔軟に利用できる。また、従来のWANよりもはるかに拡張性が高い。MPLS向けの光ネットワーク終端装置（ONT）のような専用ハードウェアを必要とせず、ノートPCのような互換性のあるデバイスでこの役割を果たせるためだ。
SD-WANはどのように機能するのか？
SD-WANを使えば、物理的なVPNを必要とせずにサイト間の直接接続を構築できる。その代わり、この技術はソフトウェア定義型ネットワークを使ってインターネット経由でデータパケットを送信する。これにより、帯域幅と優先度をそれぞれ設定した複数の仮想回線を構築でき、ネットワークトラフィックをより細かく制御できる。
SD-WANはMPLSより柔軟なため、インフラ全体を再構成することなく、ネットワークへのサイトの追加や削除を簡単に行える。また、別々の接続に依存せず、すべてを単一のインターフェース上で処理するため、トラブルシューティングも容易だ。
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MPLSとSD-WANの比較：両者はどう違うのか？
MPLSとSD-WANは、どちらもネットワーク上でトラフィックをルーティングする方法だ。しかし、MPLSはラベルを使ってトラフィックを転送するハードウェアベースのソリューションであるのに対し、SD-WANは複数のトランスポート方式を利用できるソフトウェアベースのソリューションだ。
MPLSとSD-WANの比較：サービス提供
MPLSは、ルーターやスイッチなどのハードウェアを使ってプライベートネットワークを構築する。一方、SD-WANはソフトウェアを使って仮想プライベートネットワーク（VPN）を構築する。そのため、MPLSとSD-WANはいずれも、地理的に離れたサイトの接続に利用できる。
主な違いは、サービスの提供方法にある。MPLSシステムはハードウェアに大きく依存する一方、SD-WANはソフトウェアを使う。残念ながら、ソフトウェアとは異なり、ハードウェアには寿命があるため、すぐに陳腐化する可能性がある。
ハードウェアが陳腐化する一方で、ソフトウェアはアップデートやパッチによって常に最新の状態を保てる。SD-WANはMPLSよりも拡張性にも優れているため、組織はSD-WANソリューションを利用する際に、規模の拡大について心配する必要がない。
大企業は通常、より高い制御性とセキュリティを提供するMPLSを利用する。しかし、SD-WANは低コストで管理も容易なため、規模を問わずあらゆる企業が利用できる。
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MPLSとSD-WANの比較：ネットワークの種類
MPLSとSD-WANは、ネットワーク上のデバイスを接続するために使われるが、トラフィックのルーティング方法が異なる（MPLSは専用の物理回線を使うのに対し、SD-WANは仮想ネットワークを使う）。MPLSはラベルスイッチングと呼ばれる技術を使う。ラベルによって、さまざまな経路を含むテーブルを参照し、データがネットワーク内のどの経路を通るべきかをルーターに伝える。
特定のラベルが付いたデータパケットは、特定の経路にしかルーティングできない。そのため、ある経路が停止しても、別の利用可能な経路からデータを送信できる。ラベルの交換により、システム内のエラーや停止を回避する自動的な再ルーティングも可能になる。
一方、SD-WANは仮想WANアーキテクチャを使って接続を提供する。SD-WANは、複数のベンダーのインターネット接続を管理するソフトウェアを介してプロビジョニングされる。SD-WANでは、拡張性がアーキテクチャに組み込まれており、導入を拡張する際に新しい機器を必要としないため、追加コストなしで拡張できる。
MPLSとSD-WANの比較：データ
MPLSは、データトラフィック向けの高速転送メカニズムだ。従来のIPルーティングよりも優れたパフォーマンスを提供するよう設計されている。MPLSは高速でデータ損失も少ないが、コストは高い。
一方、SD-WANは低コストだが、混雑が発生する可能性があり、WAN拠点間のネットワーク接続が安定していなければ、パケット損失が起こることもある。しかし、適切に構築すれば、SD-WANはMPLSと同等の性能をより低いコストで実現できる。
仕組みは次のとおりだ。企業は、すべてのパケットが宛先ネットワークへ転送される前に、接続プロバイダーのルーターを経由するようMPLSを設定する。
この構成を正しく実装すれば、輻輳やパケット転送障害によるデータ損失を最小限に抑えられる。SD-WANはあらかじめ定義された経路を使わず、サービス品質の測定値に基づいて遅延を抑え、パケットをスムーズに転送する。
結論として、MPLSはパケット損失率を低く抑えながら高速通信を実現したい場合に最適であり、SD-WANはより低コストで高速なインターネットアクセスと高いモビリティを提供する。
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MPLSとSD-WANの比較：セキュリティ
MPLSとSD-WANは、ネットワークを通過するデータを保護するセキュリティ機能を提供する。しかし、両者にはいくつか重要な違いがある。MPLSはパブリックインターネットから分離されたプライベートネットワークであり、暗号化を必要としない。
一方、SD-WANは、遅延や可用性に基づいてA地点からB地点へデータをルーティングするルールを定義できるため、トラフィックが通る経路をより細かく制御できる。強力な暗号化を採用した安全なトンネルを通じて、すべてのデータを接続する。SD-WANは安全な接続を維持するため、すべてのトラフィックを暗号化する。その結果、可視性、可用性、パフォーマンス、信頼性、拡張性が向上する。
MPLSとSD-WANの比較：パフォーマンス
MPLSネットワークは、設計段階からパフォーマンスを優先するよう構築されている。異なる種類のトラフィックに異なる「ラベル」を割り当てることで、MPLSネットワークは、VoIP通話など時間的制約のあるデータを常に優先できる。これにより、ユーザーは安定した高品質のエクスペリエンスを得られる。
しかし、これがMPLSの導入コストが高い理由の1つでもある。MPLSには専用機器と、その設定方法を熟知した熟練技術者が必要だ。
一方、SD-WANは主にDSLやケーブルインターネットなど既存ネットワーク上のオーバーレイとして機能するため、特殊なハードウェアやインフラのアップグレードを必要としない。
この場合のトレードオフは、SD-WANが、時点ごとに利用できるインターネット接続の種類と品質に依存するため、パフォーマンスを保証できないことだ。しかし、支社の耐障害性を高め、高コストな専用回線への依存を減らしたい場合、SD-WANはMPLSを上回るメリットを提供する。