IoT（モノのインターネット）市場は過去10年間、爆発的な勢いで成長しており、2022年には5610億ドル超と評価される見込みだ。ここ数年のIoTの成長は、モバイル、クラウド、ビッグデータなどのテクノロジーとの融合によって、さらなる機会が生まれたことなど、複数の要因によるものだ。
すでにIoTを導入している組織では、生産性の向上と効率化が実現している。しかし、2022年を迎える今、IoTにはどのような未来が待っているのだろうか。企業はIoT技術への投資から最大限の価値を得るために、どのような準備をすればよいのだろうか。今後のトレンドを理解するために、IoTの成長を大きく牽引する10の主要分野を見ていこう。
2022年のIoTトレンド・トップ10
インターネット接続デバイス
インターネット接続デバイスの数は2025年までに557億台近くに達すると予測されている。International Data Corporation（IDC）は、2020年から2025年にかけて年平均成長率（CAGR）が23.2%になると予測している。さらに、Ciscoの予測では2023年までに接続デバイスは300億台に達する。これほど急速に普及しているのはなぜだろうか。企業はコストを削減しながら効率を高められることを認識しており、消費者も生活を便利にするテクノロジーを受け入れているからだ。
平均すると、消費者は数分おきに、時には1分間に複数回、デバイスを操作している。あらゆることがリアルタイムで起きる、変化の速い世界についていくためだ。これほど高速で多くのやり取りが行われると、従来のアーキテクチャーでは対応できない。そのため、必要な部分を補うためにエッジコンピューティングシステムが登場している。
エッジにおけるIoT
エッジコンピューティングは、コスト削減とビジネスの俊敏性向上を実現できることから、広く導入が進んでいるトレンドだ。こうした進歩の恩恵を受けたい企業にとって、エッジコンピューティングは今後、戦略の重要な一部になる。エッジコンピューティングでは、データを収集する物理的な場所、またはその近くにインターネット接続デバイスを配置する。
この構成では、中央のクラウドベースサービスとの通信を減らしたり、なくしたりすることでレイテンシーを低減でき、効率を高めると同時にコストも削減できる。バックエンド処理をリアルタイムで処理する効果的な方法としてエッジコンピューティングを利用すれば、あらゆるネットワーク上の接続デバイスがローカルサーバーに直接データを送信できる。今後、エッジコンピューティングはIoTで大きな役割を果たすと予想されるが、すでに現在も影響を及ぼしている。
ブロックチェーンがIoTを変える
他のテクノロジーと異なり、ブロックチェーンは改ざんできない。いったんブロックチェーンに書き込まれたデータは、変更も削除もできない。そのため、IoTのエッジコンピューティング用途に理想的な候補となる。エッジデバイスのデータを保護することが知的財産の防衛に不可欠だと認識する企業が増えるにつれ、改ざんできないセキュリティーを確保する手段として、ブロックチェーンに依存するようになるだろう。
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IoTサプライチェーン
産業用インターネット革命によって、サプライチェーンはかつてないほど効率的で柔軟になった。IoTデバイスは、在庫、需要、生産に関する情報をリアルタイムで企業に提供するため、輸送や倉庫保管におけるボトルネックやコストを回避し、流通ネットワークを効率化できる。その結果、企業は利益を高め、消費者はより快適なショッピング体験を得られる。
これはEコマースを新たな高みへと押し上げる一方、実店舗も適応を進めている。企業は2022年、より多くのスマートシェルフを導入するだろう。世界のスマートシェルフ市場規模は、2020年の18億米ドルから2026年には71億米ドルへ、予測期間中に25.1%のCAGRで成長すると見込まれている。これによりコストを削減しながら、実店舗はオンライン小売と同等の競争力を持つようになる。
AIとIoT
スマートデバイスやスマートマシンは、私たちの日常生活に不可欠な存在になろうとしている。ビッグデータ、人工知能（AI）、クラウドコンピューティングなどの分野における技術の発展により、スマートデバイスは大量のデータを迅速に分析できるようになった。収集された膨大なデータは、ほとんど、あるいはまったく人の手を介さずに意思決定を行うために利用され、効率を大幅に高め、コストを大きく削減する。こうしてAIを搭載したIoTデバイスは、家庭、オフィス、病院など、あらゆる場所に徐々に普及していく。
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IoTで音声ユーザーインターフェースが現実に
AIと自然言語処理（NLP）が機械学習などの分野で進歩を続けるなか、音声ユーザーインターフェース（VUI）はIoTで急速に現実のものになりつつある。深層ニューラルネットワークと音声テキスト変換技術は、AIやNLPに関する研究が日々進むことで急速に向上している。
フィールドサービスを扱う企業は、VUIアプリケーションを利用することで恩恵を受けられる。顧客は技術者に何度も来てもらうことなく、自分の都合に合わせて用事を済ませられるためだ。さらに、保守チームや営業チームにとっても、顧客からの問い合わせをより迅速に解決するための、優れたコミュニケーションチャネルとなる。
IoTとスマートシティ
IoTは、私たちが知る都市の姿を一変させている。スマート電力網からスマートパーキングまで、IoTは私たちの生活のさまざまな側面に影響を及ぼしている。都市がIoTをどのように取り入れるかは進化を続けており、そこに暮らすすべての人にとって、都市はよりスマートで効率的になっている。
世界中の都市でIoTが成熟し続けるにつれ、都市計画担当者によるビッグデータ分析の活用方法にも大きな変化が見込まれる。犯罪防止と交通の最適化の両面で分析を活用し、すべての人の安全を守るためだ。
医療におけるIoT
医療費が上昇し続けるなか、IoTは病院が支出を管理・削減する取り組みの重要な要素として浮上している。医療IoTにより、組織は施設や資産を遠隔で監視でき、効率の向上と利用可能なスタッフの有効活用につながる。
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による調査では、Frost & Sullivan、組織がコスト削減とより効率的な医療提供の方法を模索するなか、遠隔医療の導入が増加すると示唆されている。このトレンドを大きく牽引しているのは、モバイルヘルスアプリケーションとセンサーだ。これらにより、ユーザーは心拍数、血圧、消費カロリー、歩数など、健康に関する数値をモニタリングできる。
教育におけるIoT
学習者から教師まで、教育関係者はIoT技術を活用し、家庭と学校をシームレスにつなぐ体験を生み出せる。IoTの発展により、オンライン講座はよりインタラクティブで魅力的になる。分析機能が向上すれば、講師はデータに基づく洞察をもとに、学生や学校により適切な支援を提供できる。
2022年にIoTが教育を変革するもう1つの方法は、仮想現実（VR）だ。職場研修のツールとして、VRを使えば、従業員は製品が店頭に並ぶ前に新製品を試したり、オフィス環境の中で顧客に新しいソフトウェアツールの使い方を説明したりできる。
IoTで在宅勤務
リモートワークはすでに広く普及しているが、IoTによってさらに速いペースで拡大するだろう。すべてのデバイスが接続され、自律的に通信するようになれば、物理的な職場で過ごす時間はそれほど必要なくなる。その結果、職場は同僚が集まる中心的な場所から、より実用的な空間へと変わっていく。推定では、米国の従業員の82%がリモートワークを希望している。パンデミック終息後も、少なくとも週1回は働きたいと考えているのだ。職場はさまざまな面で急速に変化しており、オフィスビル、会議室、ワークスペース全体に対する考え方の変革をIoTが先導している。
IoTが変える未来
IDCは、IoTへの世界の支出が2022年までにほぼ倍増し、1兆ドル近くに達すると予測している。すべてのカテゴリーで支出が11.3%のCAGRで成長する見通しだ。これほど急速な成長を促しているものは何だろうか。答えは実にシンプルだ。企業がIoTの収益創出の可能性の大きさを認識し始めており、その波に加わろうとしているのである。
スマート製品に対する消費者の需要が高まり続けるにつれ、顧客のニーズに革新的な製品で応えたい企業によるIoTの導入も進むだろう。企業が組織全体でスマートソリューションを検討するなか、改善の効果は社内業務だけでなく、社外の消費者体験にも直接及ぶことが明らかになっている。これはすべての業界に当てはまるが、特にテクノロジーが従来十分に活用されていなかった、あるいは存在しなかった業界で顕著だ。