世界中の労働者が新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックに今も立ち向かう中、私たちがどのように、そしてなぜ働くのかをめぐって、多くの教訓やトレンドが明らかになった。しかし、特に明白になった事実と、それに関連するトレンドが1つある。パンデミック以前から職場に存在していた不公平が、パンデミックによってさらに悪化しているのだ。とりわけ、世界の労働力が恒久的に場所を選ばない働き方へと移行する中で、その傾向は顕著になっている。このトレンドは、従業員がどのように交流し、協働するかという点において、組織的な職場の不公平に対する解決策であると同時に、その不公平を温存する要因でもあると言える。
自社にとって有効かどうかにかかわらず、この新たな働き方のパラダイムによって、サービスとしてのユニファイドコミュニケーション（UCaaS）への需要が高まっている。UCaaSは、従業員がコミュニケーションやコラボレーションを行えるワンストップのインターフェースを提供する。名前が示すとおり、ユニファイドコミュニケーションは、音声通話やメッセージング／チャットなど、さまざまなコミュニケーション手段を1つのソフトウェアプラットフォームに集約し、コミュニケーションとコラボレーションを容易かつ利用しやすいものにする。
職場の不公平に対する万能な解決策はないが、UCは職場の公平性を高めるための組織的・文化的な取り組みの一部になり得る。特に、アクセシビリティ、業務量の配分、対人関係に関する課題への対応に有効だ。
関連記事： 企業向けユニファイドコミュニケーション＆コラボレーションの7つのトレンド
UCで公平性を高める
UCが従業員に力を与え、ひいては職場の公平性を高めるさまざまな方法を以下に紹介する。
デバイスや通信手段を問わないインタラクションのためのUC
UCは、従業員が自分に合った方法で働き、協働できるようにする。自社に適したUCソフトウェアなら、さまざまなデバイスやOSに対応できるため、従業員は一般にBYOD（Bring Your Own Device）モデルと呼ばれる形で、自分のデバイスを持ち込める。UCを使えば、従業員は自分が使いやすいOSで働ける。モバイル端末ではAppleでもAndroidでも、ノートPCやデスクトップではMacでもPCでも構わない。
デバイスを選べることに加え、UCソフトウェアで利用できる多様なコミュニケーションおよびコラボレーション手段は、通信方法に関するさまざまな好みに対応する。メールや音声通話などの従来型アプリを好む人がいる一方で、チャットやビデオ会議のほうが使いやすい人もいる。UCを使えば、学校から帰宅した子どもが家にいる従業員も、音声によるコミュニケーションからチャットへ簡単に切り替えたり、ビデオ会議でカメラをオフにしたりできる。
さまざまな能力を持つチームやメンバーのためのUC
UCは、ユーザーの能力に合わせて利用できる。AIの進歩によって、UCは身体的能力、言語能力、認知能力が異なる人々にも利用しやすくなった。そのメリットは、特に電話会議で明らかだ。例えば、クローズドキャプションのような音声テキスト変換機能やテキスト読み上げ機能によって、読むことで情報を取り込みやすいユーザーにも、聞くことで情報を取り込みやすいユーザーにも、それぞれ情報を届けられる。音声出力については、UCによってチームメンバーは口頭でもチャット機能でも発言できる。
会議でUCソフトウェアを使うもう1つのメリットは、録画・共有機能によって、従業員が必要なときに視聴・聴取できることだ。自分の好きなタイミングで、好きな方法で、何度でも、会議に追いついたり内容を見直したりできる。UCは、すべての人にとって会議体験を向上させる。
公平な業務量配分のためのUC
UCソフトウェアはコラボレーションにも役立つ。AIによって一部のUCソフトウェアには、アルゴリズムにデータを供給する時間追跡ツールが組み込まれている。そこから得られる情報は、チームプロジェクトでより多くの時間と労力を必要とするタスクについて、プロジェクトマネージャーに知らせる。この知識があれば、プロジェクトマネージャーは大きなタスクを複数のチームメンバーにより効果的に配分し、会議の時間や出席者についても最適化できる。
成果重視のアプローチのためのUC
最近の職場環境は多様であるため、UCソフトウェアを使って従業員の「可視性」や「バーチャルな存在感」を監視するのは簡単だ。しかし、それは公平な職場文化に逆効果となる可能性がある。従業員は監視され、任された仕事を完了することを信用されていないと感じるかもしれない。ひとり親や在宅介護を担う人は、特にこのプレッシャーを感じやすいだろう。代わりにUCソフトウェアを活用して、プロジェクトのマイルストーンや成果物に焦点を当てるべきだ。
懸念を表明するためのUC
UCという文字どおりの画面を介することで、従業員は差別に直面したり、差別を目撃したりした際に、より声を上げやすくなる。UCは、職場における問題のある対人関係を報告し、さらに重要なこととして記録するためのさまざまな手段も従業員に提供する。UCによって、職場の懸念を表明し、対処するためのチャネルが増える。
職場の公平性にUCが重要な理由
良くも悪くも、パンデミックは私たちの多くにとって働き方を根本から変えた。リモートワークは定着し、UCは新たな働き方のパラダイムに対応するとともに、それに伴う職場の不公平に対処するうえで、今後も重要な役割を果たすだろう。UCは万能薬ではないが、管理職やビジネスリーダーがアクセシビリティ、業務量の配分、対人関係における不公平を特定し、是正するのに役立つ。
次に読む： 2021年のUCaaS主要プロバイダー＆企業