Un réseau plat est un type d’architecture réseau dans lequel tous les appareils du centre de données peuvent communiquer entre eux sans devoir passer par des appareils intermédiaires tels que des routeurs.
Dans un réseau plat, tous les appareils sont reliés à un seul commutateur, ce qui signifie que tous les postes de travail connectés au réseau plat font partie du même segment réseau. Comme tous les appareils sont connectés à un seul commutateur, il s’agit de l’une des architectures réseau les plus faciles à gérer. Elle est également très économique.
Intermediate System to Intermediate System (IS-IS), Interior Gateway Routing Protocol (IGRP) et Routing Information Protocol (RIP) sont quelques exemples de protocoles de routage pour réseaux plats.
Qu’est-ce qu’un réseau plat et comment fonctionne-t-il ?
Les réseaux plats sont des architectures réseau dans lesquelles tous les appareils sont connectés à un seul segment réseau, sans hiérarchie ni contrôle centralisé. Dans un réseau plat, tous les appareils sont connectés à un seul commutateur ou concentrateur au sein de la même zone de diffusion et communiquent entre eux sans intermédiaire. Ces appareils connectés sont considérés comme des pairs disposant du même niveau d’accès.
Contrairement à un réseau hiérarchique, dans lequel les appareils sont segmentés par des équipements intermédiaires tels que des routeurs, un réseau plat ne comporte ni hiérarchie ni division du réseau en couches. Lorsqu’un appareil connecté (A) envoie une communication à un autre appareil (B), tous les ports (que nous appellerons X, Y et Z) connectés au commutateur transmettent exactement le même message de diffusion — à l’exception de celui qui a reçu la diffusion, en l’occurrence l’appareil B. Les ports X et Y n’ont peut-être pas besoin de ces informations, mais ils gaspillent malgré tout une précieuse bande passante en transmettant le message. Cela se produit en l’absence de segmentation logique, qui limiterait le trafic aux appareils désignés.
En l’absence de contrôle centralisé, il peut être difficile d’isoler et de gérer les réseaux en cas de faille de sécurité. Une topologie réseau plate est donc idéale pour les petites entreprises qui n’ont pas d’exigences complexes ou qui ne souhaitent pas investir massivement dans la mise en place de réseaux complexes.
Avantages des réseaux plats
En partie grâce à leur simplicité, les réseaux plats présentent plusieurs avantages, notamment leur faible coût, leur courte courbe d’apprentissage et leur rapidité de transfert des données.
Peu coûteux à mettre en place
L’un des avantages des réseaux plats est leur faible coût de mise en place. En effet, il n’est pas nécessaire de multiplier les routeurs et les commutateurs, puisque tout est relié à un seul commutateur, des concentrateurs peu coûteux fournissant une connectivité supplémentaire lorsque cela est nécessaire. De plus, comme les réseaux plats n’exigent ni informations de routage complexes, ni conception spécialisée, ni formation, ils réduisent considérablement les coûts informatiques internes.
Faciles à mettre en place
Comparés aux topologies maillées ou en étoile, les réseaux plats sont simples et faciles à mettre en place. Grâce à cette simplicité, il est très facile de concevoir un réseau plat. Son architecture ne nécessite pas une réflexion approfondie : il est facile à construire, à exploiter (lorsqu’il fonctionne correctement, bien sûr) et à maintenir à moindre coût.
Flux de données plus rapide
Comme les réseaux plats se composent d’une seule connexion entre les nœuds, ils permettent une transmission des données plus rapide, puisqu’il n’est pas nécessaire d’acheminer les informations via différents systèmes de passerelles ou en étoile autour d’un concentrateur.
Problèmes et inconvénients des réseaux plats
Bien que les réseaux plats soient peu coûteux et faciles à mettre en place dans n’importe quel environnement, plusieurs inconvénients liés à leur architecture ne peuvent être ignorés, notamment leur manque de redondance, la difficulté du dépannage et leur vulnérabilité aux attaques latérales.
Manque de redondance
La simplicité d’un réseau plat a également un coût : sa dépendance à un seul commutateur. Le risque, dans un réseau plat, est que si le commutateur principal tombe en panne, l’ensemble du réseau puisse s’arrêter complètement, puisqu’il n’existe aucun chemin réseau alternatif. Cette lacune limite les possibilités d’évolution pratique des réseaux plats.
Dépannage problématique
Ironiquement, la simplicité de conception d’un réseau plat signifie également que le dépannage peut être beaucoup plus difficile. Lorsqu’un problème réseau survient, il peut se trouver pratiquement n’importe où sur le réseau ; il peut donc être difficile et long d’en déterminer la cause première. À l’inverse, sur un réseau segmenté, il peut être plus facile d’isoler l’emplacement du problème et, même si une infrastructure majeure doit être remplacée, le problème peut être limité au segment réseau qui héberge cette infrastructure.
Davantage exposés aux attaques latérales
L’utilisation d’un réseau plat vous expose davantage aux attaques latérales, qui permettent aux attaquants de accéder au réseau par un point d’entrée, puis de se propager dans le réseau compromis sans rencontrer de résistance. Par exemple, si votre organisation utilise un réseau plat et qu’un logiciel malveillant infecte d’une manière ou d’une autre l’un de vos appareils, il peut rapidement se déplacer latéralement pour infecter les autres appareils du réseau, jusqu’à ce que l’ensemble du réseau soit infecté.
Faciles à dissimuler pour les pirates
Lorsque les pirates parviennent à franchir le périmètre du réseau et à accéder à un réseau d’entreprise, ils tentent souvent de rester indétectables tout en effectuant des analyses et d’autres opérations de reconnaissance du réseau. Cela leur permet de se déplacer dans le réseau afin de trouver les ressources les plus précieuses à dérober.
Sur un grand réseau plat, il est beaucoup plus facile pour un pirate de rester indétectable. En effet, avec autant d’appareils et d’applications qui communiquent entre eux — des téléphones IP aux ordinateurs de bureau, en passant par les serveurs d’impression et les caméras de sécurité — il est beaucoup plus difficile pour les systèmes de sécurité d’analyser les flux de données et de repérer les trafics anormaux susceptibles de révéler la présence de pirates à l’œuvre.
Qui devrait utiliser un réseau plat ?
Les réseaux plats sont idéaux pour les réseaux domestiques, les opérateurs de haut débit mobile et les petites entreprises, principalement en raison des économies réalisées par rapport aux systèmes plus complexes. Ils sont faciles à mettre en place et ne nécessitent ni matériel coûteux ni logiciels complexes pour permettre aux appareils de communiquer entre eux. Les réseaux plats sont également pratiques pour les organisations dont les employés sont répartis sur différents sites, puisqu’ils simplifient le partage des ressources entre appareils connectés.
En revanche, il n’est pas viable d’utiliser des réseaux plats dans les grandes organisations comptant un grand nombre d’utilisateurs, car ils envoient les mêmes messages de diffusion à chaque port du domaine de diffusion, ce qui génère beaucoup de « bruit ». Prenons par exemple une organisation dans laquelle des milliers d’appareils communiquent via un réseau plat. Outre le risque inhérent lié au partage de données sensibles avec tous les utilisateurs du réseau, le problème est que tous les commutateurs et hôtes du domaine de diffusion reçoivent le même trafic. Cela génère beaucoup de trafic inutile et crée une situation chaotique.
Alternatives aux réseaux plats
Les réseaux plats permettent relativement facilement aux acteurs malveillants d’accéder à l’ensemble du réseau par un seul point d’entrée et de propager rapidement des charges malveillantes dans tout le système. Dans un tel scénario, les rançongicielsne tardent pas à se propager dans le système, laissant les réseaux plats vulnérables à des cyberattaques généralisées et omniprésentes.
Pour y remédier, il est possible d’adopter une stratégie complète de défense en profondeur (DiD), qui contribue à protéger les réseaux contre les cyberattaques. La segmentation réseau est un élément essentiel d’une approche de sécurité DiD.
Segmentation réseau
La segmentation réseau consiste à diviser un réseau en réseaux plus petits ou en sous-réseaux. Des barrières sont placées entre les sous-réseaux afin d’empêcher les interactions entre eux. Chaque sous-réseau fonctionnant comme une unité indépendante, cette organisation empêche les déplacements latéraux et complique la prise de contrôle de l’ensemble du système par des acteurs malveillants. L’un des principaux avantages de la segmentation réseau est donc l’amélioration de la sécurité. En outre, même en cas d’attaque, la segmentation réseau limite celle-ci au réseau concerné et empêche sa propagation au reste du réseau.
En résumé : un réseau plat est-il adapté à votre entreprise ?
En définitive, le choix d’exploiter un réseau plat ou segmenté revient à chaque organisation, et il dépendra toujours de l’infrastructure existante. Un réseau plat peut certes être plus simple et moins coûteux à mettre en place, mais si une organisation dispose déjà d’un réseau plus complexe, il n’y a probablement aucune raison de revenir en arrière.
En résumé, si les réseaux plats peuvent être plus simples et plus économiques, les réseaux segmentés offrent une meilleure sécurité. À chaque organisation de décider quel aspect est le plus important.
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