Eine nachhaltigere digitale Umgebung zu schaffen, kann viele Formen annehmen. Ein Aspekt, den viele Unternehmen jedoch übersehen, ist ihr Netzwerk, das trotz seines scheinbar unsichtbaren Erscheinungsbilds einen enormen CO₂-Fußabdruck hinterlässt. Der Energiebedarf, um die Menschheit mit Technologie zu verbinden, wächst jedes Jahr und erzeugt digitalen Abfall, der sich manchmal nur schwer quantifizieren lässt.
Unternehmen sollten energieeffiziente Vernetzung in Betracht ziehen, um Geld zu sparen und den Weg zu einem grüneren Planeten zu ebnen. Das kann sich nicht nur positiv auf das Erreichen von Zielen für nachhaltige Entwicklung auswirken – es kann auch die Stabilität und finanzielle Gesundheit eines Unternehmens verbessern.
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Umweltauswirkungen von Netzwerken
Bevor Strategien für eine umweltfreundlichere Vernetzung entwickelt werden, ist es entscheidend, die Ursache des Problems zu verstehen. Unabhängig davon, ob die Verbindung kabelgebunden ist oder nicht: Netzwerke sind auf dem Weg, durch einen höheren Energieverbrauch mehr CO₂-Emissionen freizusetzen. Bis 2025 könnten sie für 20 % des weltweiten Stromverbrauchs verantwortlich sein, was 5 % der CO₂-Emissionen in der Atmosphäre entspricht.
Wie viel umweltfreundlicher sind nachhaltige Netzwerke im Vergleich zu älteren Versionen? Das kann stark variieren und hängt davon ab, wie stark das Internet der Dinge (IoT) und andere nachhaltige Implementierungen genutzt werden. Die Wahl eines Netzwerk-Gateways, das für die eigenen Zwecke am besten geeignet ist, ist entscheidend.
Jede IoT-Technologie hat unterschiedliche Spezifikationen. Um eine umweltbewusste Entscheidung zu treffen, müssen Sie den Bandbreitenverbrauch, eine effiziente Datenübertragungsgeschwindigkeit und die Reichweite zwischen den Verbindungen berücksichtigen. Funkfrequenzbasierte Verbindungen wie 5G verbrauchen beispielsweise weniger Energie und sind dadurch kostengünstiger.
Alte Methoden zur Aktualisierung von Netzwerken wie Rip-and-Replace machen den durch veraltete Netzwerkpraktiken verursachten Abfall schnell sichtbar. Ganze Netzwerke und technologische Infrastrukturen auszurangieren ist kostspielig, erzeugt große Mengen an Abfall und führt zu übermäßig langen Ausfallzeiten. Eine umweltfreundliche Vernetzung muss Energieeffizienz sowie die Reduzierung von Ressourcenverbrauch und Abfall priorisieren und gleichzeitig dieselbe Konnektivität und Geschwindigkeit wie ältere Hardware bieten.
Unnötige Datensilos schaffen Probleme für die Umwelt, da es sich um isolierte Netzwerke handelt. Diese getrennten Zugänge könnten optimiert werden, um eine stärker vereinheitlichte – aber weiterhin sichere – Netzwerkstruktur zu schaffen. Je weiter die Server verteilt sind, desto mehr Punkte gibt es auf der Unternehmenskarte, an denen Verschmutzung und Abfall entstehen.
Konkrete Belege für nicht nachhaltige Netzwerkpraktiken finden sich bei der Radiofrequenzidentifikation (RFID) – einer zentralen IoT-Technologie. Sie erzeugt durch RFID-Tags zusätzlichen Abfall, die für die Kommunikation über kurze Distanzen unverzichtbar sind und zahlreiche Branchen wie Lieferkettenmanagement und Einzelhandel unterstützen. Diese Tags sind vollständig recycelbar. Die winzige Antenne im Kunststoff erschwert und verteuert jedoch die Trennung, sodass sie häufig nicht stattfindet.
Die größte Wirkung umweltfreundlicher Vernetzung zeigt sich in ihrem Einfluss auf alle anderen Bereiche der IoT-Infrastruktur eines Unternehmens. Eine bessere Netzwerkleistung steigert den Output jedes verbundenen Geräts – eine Aufrüstung des Netzwerks verbessert folglich unzählige Geräte. Sie fördert höhere Gewinne und die Erfassung intelligenterer Analysen durch den Einsatz von künstlicher Intelligenz (KI) und maschinellem Lernen.
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Strategien hinter umweltfreundlichen Netzwerken
Alte und neue Anbieter bieten ihren Kunden inzwischen umweltfreundlichere Optionen. Cisco und Juniper verfügen beispielsweise über Initiativen zur sozialen Unternehmensverantwortung, die ein umweltfreundlicheres Serviceangebot schaffen. Das ermutigt Kunden zum Wechsel. Einige Strategien sind umfassender als andere. Eine Konstante bleibt jedoch bestehen: Der Wechsel zu drahtlosen Netzwerken könnte künftig 16,5 % weniger Emissionen verursachen.
Eine Möglichkeit, nachhaltigere Netzwerke zu schaffen, besteht darin, physische Server zu konsolidieren und die Umweltauswirkungen von Rechenzentren zu beobachten. Server benötigen für ihren Betrieb große Mengen an Energie, wodurch die Stromrechnungen in die Höhe schnellen und sich technischer Abfall ansammelt.
Das verschwendet auch Geld, da IT-Teams und Ingenieure Zeit für die Wartung physischer Server aufwenden müssen. Würden die Abläufe auf alternative Netzwerke verlagert, könnten Investitionen in die Löhne der Mitarbeiter gezielter eingesetzt werden, sodass diese Unternehmensinitiativen voranbringen können, statt sie lediglich zu warten. Die Automatisierung durch intentbasiertes Networking (IBN) unterstützt das Ziel, die für menschliche Eingriffe aufgewendeten Kosten zu reduzieren. IBN kann mit IoT zusammenarbeiten, um Sicherheits- und Compliance-Initiativen zu verbessern, ohne Zeit oder Geld zu verschwenden.
Eine noch einfachere Maßnahme zur Verbesserung der Energieeffizienz besteht darin, energieineffiziente Hardware durch aktualisierte Versionen zu ersetzen. Kleinere Schritte wie der Einsatz von System-on-a-Chip-Geräten oder besseren Sendern und Empfängern könnten den Energieverbrauch um mehr als 40 % senken. Das ist entscheidend, da Funkzugangsnetze große Antennen und enorme Energiemengen verwenden.
Netzwerkvisualisierung ist eine weitere Methode, nachhaltigere Netzwerke zu schaffen, da sie die Notwendigkeit bekräftigt, Netzwerke von physischer Hardware zu trennen während die Menschen die digitale Sphäre annehmen. Der erweiterte Zugang wird durch den Open-Source-Charakter den Ressourcenverbrauch für den Betrieb der Hardware und die Hindernisse bei der Informationsübertragung verringern.
Auch die Nutzung von Cloud-Services spielt eine Rolle, die nicht immer die umweltfreundlichste Option sind, bei kluger Nutzung aber eine Verbesserung auf dem Weg zu umweltfreundlicherer Vernetzung darstellen. Nur weil sie cloudbasiert sind, bedeutet das nicht, dass keine physischen Rechenzentren Energie verbrauchen.
Glücklicherweise gibt es Cloud-Services, die sich auf umweltfreundliches Cloud Computing spezialisiert haben und die Umweltauswirkungen berücksichtigen. Einige nutzen aufbereitete Hardware oder setzen IoT ein, um ausgewählte zentrale Leistungsindikatoren zu überwachen und die Leistung umweltorientierter zu optimieren, etwa durch die Regulierung der Temperatur.
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Prioritäten und Vorteile erkennen
Die Beweggründe können je nach Unternehmen unterschiedlich sein. Für manche reicht es aus, an vorderster Front an der Schaffung eines grüneren Planeten mitzuwirken, um auf umweltfreundlichere Vernetzungsalternativen umzusteigen. Je nach Land, in dem sich das Unternehmen befindet, könnten Steuervergünstigungen oder andere Anreize in eine umweltfreundliche Netzwerkinfrastruktur einfließen.
Unternehmen könnten auch umsteigen, weil es eine gute Publicity bedeutet. Ein Unternehmen könnte sein Ergebnis verbessern , indem es umweltbewusste Kunden dazu bringt, in seine Produkte und Dienstleistungen zu investieren. Das gilt sogar für Unternehmensentscheidungen, die normale Kunden nicht betreffen. Die Initiative wird ausreichen, um die Gunst der Verbraucher zu gewinnen und konkurrierende Unternehmen zu Maßnahmen in einer Branche zu motivieren, die auf umweltfreundlichen Fortschritt ausgerichtet ist.
Wenn Unternehmen ihre Umweltziele jedoch öffentlich machen, könnte dies zu einer genaueren Prüfung führen. Das ist zugleich ein Vorteil und ein Nachteil, denn der Wechsel zu umweltfreundlicherer Vernetzung kann eine Kettenreaktion weiterer umweltfreundlicher Anpassungen auslösen – insbesondere, weil herkömmliche Netzwerke nicht harmonisch mit Praktiken einer umweltbewussten Unternehmensführung zusammenspielen. Sie werden mit älteren Materialien und Methoden hergestellt, erfordern zu viel Wartung und verfügen nicht über intelligente Automatisierung, die ihre Lebensdauer verlängern würde.
Der Wechsel zu modernerer Vernetzung könnte Unternehmen ebenfalls Geld sparen, insbesondere wenn andere umweltfreundliche Initiativen diesen Schritt ergänzen , etwa die Nutzung erneuerbarer Energien oder hybrider Arbeitsmodelle. Die bereits erwähnten Einsparungen bei den Servern sind ein großer Vorteil. Doch auch die Kosteneinsparungen bei der Cybersicherheit sollten berücksichtigt werden, da Cloud-Vernetzung beispielsweise die Wahrscheinlichkeit digitaler Risiken senkt.
Cloud-Vernetzung kann auch andere Aspekte der Nachhaltigkeit effizienter steuern, etwa durch die Optimierung von HLK-Systemen und die Automatisierung der Beleuchtung. Vor allem kann sie die Ebenen der Netzwerkinfrastruktur reduzieren und die Anzahl der Knoten verringern, indem die Zahl der Geräte erhöht wird, die sich mit jedem Knoten verbinden können. Das könnte einem typischen Bürogebäude Tausende Kilowattstunden Strom pro Jahr sparen. Da Netzwerke nicht abgeschaltet werden können, kann umweltfreundliche Vernetzung überwachen, was eingeschaltet ist, und den Verbrauch für einen umweltfreundlicheren Betrieb anpassen.
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Umweltfreundlichere Vernetzung steht für positiven Wandel
Der erweiterte Netzwerkzugang und die zunehmende Nutzung durch Menschen erhöhen den Druck, umweltfreundliche Netzwerke zum Standard zu machen. Andernfalls kann die IKT nicht mit den Klimazielen zur Reduzierung von CO₂-Emissionen Schritt halten.
Angesichts der Umweltauswirkungen von Technologie – Energieverbrauch, physischer Technikabfall und Ressourcenerschöpfung – könnte der Wechsel zu energieeffizienter Vernetzung eine der wichtigsten Lösungen für Unternehmen sein. Er kann die finanzielle Lage eines Unternehmens verbessern und – noch wichtiger – dazu beitragen, den Wechsel zu nachhaltigen Vernetzungsoptionen zu etablieren.
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