Die Nachfrage nach Rechenzentren wächst weiter – teils angetrieben durch die Arbeitswelt in der Pandemie, befeuert von internetfähigen Fernsehern und anderen smarten Geräten und zusätzlich verstärkt durch die sich wandelnde Form und Größe digitaler Informationen. In der Technologiebranche kann sich niemand lange auf seinen Lorbeeren ausruhen, und alle Akteure versuchen fieberhaft, sich an eine sich verändernde Landschaft anzupassen. Zum Jahresende 2021 blicken wir auf das neue Jahr und suchen nach Anzeichen dafür, wie die Datenökonomie ihre hungrigen Verbraucher zufriedenstellen wird.
Ein kurzer Blick auf die Gegenwart
2021 war ein Erholungsjahr nach 2020, alsdie Infrastrukturausgaben um 10 % gedrosselt wurdenaufgrund eines pandemiebedingten, branchenweiten Liquiditätsengpasses. Die Nachfrage war da. Das Geld fehlte.
In einem Bericht über die digitale Infrastruktur aus dem Jahr 2021 stellte der Immobilienanalyst CBRE fest, dass bei neuen Rechenzentren einAnstieg um 42 % gegenüber dem Vorjahrzu verzeichnen war und Rechenzentrumsanbietermehrere große Grundstückskäufetätigten, um sich auf die nächste Entwicklungsphase vorzubereiten. Northern Virginia und Dallas/Ft. Worth verzeichneten ein spektakuläres Wachstum des Bestands, der seit 2015 um mehr als 225 % zunahm. Überraschenderweise war das beinahe doppelt so viel wie die Wachstumsrate im Silicon Valley. Rechenzentren versuchen jedoch nicht nur, einige wenige Postleitzahlen im kalifornischen Bay Area zu versorgen. Die Vereinigten Staaten sind einHotspot für das Wachstum des Edge-Computing-Marktes, der Rechenzentren so nah wie möglich an den Ort des Verbrauchs bringt.
Neue Trends bei Rechenzentren
Während einige Teile der Welt wieder in Lockdowns und Umgebungen mit Remote-Arbeit zurückgefallen sind, haben andere den normalen Betrieb vor Ort und auf dem Campus wieder aufgenommen. Die Auswirkungen der ersteren Entwicklung treiben den Wandel bei der Übermittlung von Daten an ihre Verbraucher weiterhin voran. Hier sind einige der Wege, auf denen Big Tech versucht, Schritt zu halten.
1. Automatisierung
VonRobotern, die automatisch Bänder mit Daten aus der Kaltlagerung holenbis hin zuumherfahrenden Sicherheitsrobotern, die einen sicheren Perimeter um eine Anlage aufrechterhalten, hält die Automatisierung Einzug in Rechenzentren – in vielerlei Hinsicht ist sie bereits da. Ein Teil der durch die Pandemie entstandenen Trägheit bei der Remote-Arbeit hat Raum dafür geschaffen, Robotik in Rechenzentren einzuführen, und nur wenige Unternehmen sind so gut ausgestattet oder motiviert, auf diesem Gebiet zu experimentieren wie Big Tech.
Tatsächlichexperimentierte IBM mit Roomba-Staubsaugern, indem es die Roboter mit Sensoren ausstattete, die Temperaturen und Luftfeuchtigkeit in Rechenzentren messen konnten. AOL behauptete bereits vor mehreren Jahren, einenkleinen, vollständig unbemannten Rechenzentrum erstellt zu haben. Google setzte Industrieroboter ein, umdie Zerstörung ausgemusterter Festplattenzu automatisieren – und zwar schneller, als Menschen dazu in der Lage gewesen wären.
Mit zunehmender Größe der Rechenzentren wird das Gesamtvolumen der zu verwaltenden Hard- und Software die Möglichkeiten des menschlichen Personals bei Weitem übersteigen. Kurzfristig kann Robotik die Lücke schließen und zu einem weiteren Werkzeug im Arsenal des Menschen werden. Langfristig könnte ein vollständig automatisiertes Rechenzentrum bei höheren Temperaturen betrieben werden, wodurch Kühlungs- und Betriebskosten sinken würden.
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2. Hyperskalierbarkeit
Hyperscale-Rechenzentren sind entstanden, um den Big-Data-Anforderungen großer Unternehmen sowie von Cloud- und Hosting-Anbietern wie AWS, Microsoft Azure oder Google Cloud gerecht zu werden. Anders als Retail-Rechenzentren beherbergen Hyperscale-Zentren typischerweise einen einzigen Kunden. Das erklärt, warum Amazon, Google und Microsoft 50 % des gesamten Hyperscale-Marktes auf sich vereinen. Indem sie sich auf die Bedürfnisse eines einzelnen Kunden konzentrieren, können Daten innerhalb einer Anlage so verteilt werden, dass datenintensive Anwendungen mit höherem Bedarf und intensiveren CPU-Aktivitäten durch passende Temperaturregelung in geeigneten Klimazonen betrieben werden können.
Workloads lassen sich außerdem effizienter auf Server verteilen, um die Wärmeentwicklung zu verlagern oder Energie effizienter und zuverlässiger bereitzustellen. Lassen Sie sich vom Namen nicht täuschen – diese Zentren zeichnen sich nicht durch ihre Größe aus. Stattdessen werden Hyperscale-Rechenzentren dadurch definiert, dass ihr Kunde die Flächen und Ressourcen der Anlage maximal nutzt.
Amazon sorgte für Aufsehen, als das Unternehmen alle logistischen Komponenten seiner Lieferkette vertikal integrierte – von der Lagerhaltung bis zum Lkw-Transport. Nun macht es dasselbe erneut, allerdings mit Einsen und Nullen: Amazon baut eigene Hyperscale-Rechenzentren für seine AWS-Produktlinie. Und das Unternehmen ist damit keineswegs allein – bis 2022 wird einbranchenweit prognostiziertes Wachstum beim Bau von Hyperscale-Rechenzentrenerwartet, insbesondere in China.
3. Nachhaltigkeit
„Grüner werden“ ist mehr als ein werbewirksames Branchen-Buzzword. Microsoft hat eine ambitionierte Nachhaltigkeitsinitiative gestartet, deren letztendliches Ziel darin besteht,bis 2030 klimapositiv zu werden. Dafür ist ein vielschichtiger Ansatz erforderlich, der alles von der Energieerzeugung bis zum Wasserverbrauch untersucht. Und während Microsoft versucht, zu 100 % auf erneuerbare Energien zu setzen, kann diese Strategie ohne große Energiespeicher vor Ort nicht funktionieren, die Schwankungen bei Wind- und Solarenergie ausgleichen. Einige Rechenzentren setzen solche Maßnahmen bereits um und installierenBatterien mit experimentell hoher Kapazitätvon Unternehmen wie Tesla. Einige Rechenzentrumsbetreiber sindtransparenter als andereim Hinblick auf ihre Umweltauswirkungen, doch viele verfolgen inzwischen einen zukunftsorientierten Ansatz, um Schäden zu reduzieren und „grüner zu werden“.
4. Edge Computing
Hersteller, Energieunternehmen, Elektrofahrzeuge und Verbraucher treiben neben vielen anderen die steigende Nachfrage nach Edge Computing voran. Im Gegensatz zu Hyperscale-Rechenzentren müssen Anbieter kleiner und dezentraler werden, um den Edge-Markt zu bedienen.
Einige Unternehmen wie Dell treiben dies mit dem Aufkommen von Micro-ModularRechenzentren (MMDCs) auf die Spitze. Dabei handelt es sich um kleine, portable, vollständig eigenständige Rechenzentren, die jeweils die Anforderungen eines einzelnen Kunden erfüllen. Sie verfügen oft über eigene Kühlungs-, Stromversorgungs- und Backup-Hardware und sind damit eine schlüsselfertige Lösung für den Rechenzentrumsbedarf eines Unternehmens. Wie jede Lösung besetzen MMDCs für ihren jeweiligen Anwendungsfall einen optimalen Kosten-Nutzen-Bereich, doch Technologien wie diese bringen den Edge-Bereich immer näher.
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5. Mehr Sicherheit
Seit Jahren warnt Washington D.C. Regierungsmitarbeiter und andere Regierungen vor den Gefahrenhardwarebasierter Bedrohungen für Datenschutz und Sicherheit. Da Cyberbedrohungen immer allgegenwärtiger werden und Angreifer weiterhin Rechenzentren – wahre Fundgruben an Informationen – ins Visier nehmen, geraten diese Zentren zunehmend unter Druck und reagieren darauf.
Google führte bereits vor mehreren Jahren Sicherheit auf Chipebene in seinen Rechenzentren ein und veröffentlichte das Projekt 2019 als Open Source, um der gesamten Branche dieselben Sicherheitsmaßnahmen zur Verfügung zu stellen. Das alsProject OpenTitanbezeichnete Projekt zielt auf maximale Transparenz und Sicherheit auf Chipebene ab und bietet zusätzliche Funktionen wie einen Selbsttest auf Manipulationen am Speicher bei jedem Start des Chips. Google hat sich mit Datengiganten wie Western Digital und Seagate zusammengeschlossen, um den Standard zu entwickeln und die Technologie bis 2022 und darüber hinaus einzuführen.
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6. Gesunder Wettbewerb
Die Tech-Branche ist eine Welt, in der man entweder untergeht oder schwimmt, und nur wenige Unternehmen können so gut schwimmen wie Intel. Der CPU-Markt für Server gehörte traditionell den Chipherstellern, dochjüngste Vereinbarungen zwischen AMD und Metas Muttergesellschaft Facebookverschaffen dem wichtigsten Konkurrenten ein größeres Stück vom Kuchen. Der stetige Fortschritt der Chiptechnologie ist nicht der einzige Faktor bei dieser Entwicklung – vieles hat mit der vergleichsweise guten Verfügbarkeit von AMD-Hardware während des weltweiten Chipmangels zu tun. Doch der Streit zwischen AMD und Intel ist so alt wie die Zeit und wird zweifellos noch weit in die Zukunft hinein andauern. Unterdessen bringt NVIDIA eigene Optionen ins Spiel und dringt mit seinerersten Datenzentrums-CPU, einem ARM-basierten Chip namens „Grace“, in den Markt vor. Natürlich wird es erst nach 2022 möglich sein, einzuschätzen, wie der Wettbewerb ausgeht.
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