Citrix Systems sucht einen neuen CEO, nachdem das Unternehmen für Unternehmenssoftware in dieser Woche bekannt gegeben hat, dass David Henshall, ein Citrix-Veteran mit 18-jähriger Unternehmenszugehörigkeit und seit 2017 oberster Manager, zurückgetreten ist und übergangsweise von Bob Calderoni, dem Vorsitzenden des Verwaltungsrats, ersetzt wurde.
In einer Stellungnahme sagte Calderoni, der ehemalige Präsident und CEO sei maßgeblich daran beteiligt gewesen, das Unternehmen in die Cloud und zu einem Software-as-a-Service-Modell (SaaS) zu führen. Dabei wies er darauf hin, dass Citrix mehr als 11 Millionen Abonnenten seiner Dienste hat.
„David hat außerdem maßgeblich dazu beigetragen, dass das Unternehmen und unsere Mitarbeiter die Pandemie bewältigen konnten, und Citrix erfolgreich so positioniert, dass Kunden auf der ganzen Welt und in allen Branchen ihren Geschäftsbetrieb mit minimalen Unterbrechungen aufrechterhalten können“, sagte er.
Henshall erklärte seinerseits, er sei stolz darauf, Citrix geführt zu haben, und das Unternehmen befinde sich mit Calderoni in guten Händen.
Die Neuorganisation auf Führungsebene erfolgte einen Monat, nachdem der aktivistische Investor Elliott Management, der seit dem Erwerb von 7,1 Prozent der Unternehmensanteile im Jahr 2015 prominent bei Citrix in Erscheinung getreten war, Berichten zufolge eine Beteiligung von mehr als 1 Milliarde US-Dollar an Citrix aufgebaut hatte.
Elliott kehrt zurück
Es war unklar, ob das erneute Auftauchen von Elliott im Umfeld von Citrix etwas mit Henshalls Abgang zu tun hatte, doch es erinnert an die Ereignisse nach dem Erwerb einer großen Beteiligung an dem Unternehmen durch den Hedgefonds vor sechs Jahren. Dieses Mal teilte Elliott Citrix mit, dass der Fonds nun eine Beteiligung von mehr als 10 Prozent im Wert von etwa 1,28 Milliarden US-Dollar halte, laut Wall Street Journal. Dem Bericht zufolge wollte Elliott außerdem mit Citrix zusammenarbeiten, um die Bewertung des Technologieunternehmens zu verbessern.
Elliott kann auf eine Geschichte des Erwerbs großer Beteiligungen an Unternehmen, auch im IT-Bereich, und der Forderung nach Veränderungen zum Vorteil der Aktionäre zurückblicken. Nachdem Elliott 2015 Aktien von Citrix gekauft hatte, ließ der Hedgefonds Jesse Cohn, seinen Leiter für aktivistische Investments in den USA, in den Verwaltungsrat berufen. Kurz darauf schied Mark Templeton nach mehr als einem Dutzend Jahren als CEO aus, und das Unternehmen gliederte GoToMeeting und verwandte Produkte aus, die 2016 von LogMeIn übernommen wurden.
Henshall, der 2017 CFO und COO des Unternehmens war, wurde nach dem Ausscheiden von Templetons Nachfolger Kirill Tatarinov nach zwei Jahren zum CEO ernannt. Elliott zog sich 2019 aus seiner Rolle bei Citrix zurück, und Cohn verließ im vergangenen Jahr den Verwaltungsrat.
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Der Übergang zu SaaS
Citrix hat auch unabhängig von Elliott mit Herausforderungen zu kämpfen. Das Unternehmen hat den Ausbau von Angeboten wie Desktop-as-a-Service (DaaS) aggressiv vorangetrieben, sieht sich aber wachsendem Wettbewerb durch Public-Cloud-Anbieter ausgesetzt. Gleichzeitig versucht Citrix, wie viele etablierte IT-Anbieter, den Übergang von einem Unternehmen, das Produkte verkauft, zu einem Anbieter von Dienstleistungen zu vollziehen. Das bedeutet den Wechsel zu einem Modell mit wiederkehrenden Umsätzen.
Ein solcher Übergang ist laut Bob O’Donnell, Chefanalyst bei TECHnalysis Research, nicht immer einfach.
„Es ist schwierig, und besonders für Unternehmen, die traditionell Software verkauft haben, ist es eine große Veränderung und zunächst ein großer Einschnitt bei Cashflow, Rentabilität und allem anderen“, sagte O’Donnell gegenüber Enterprise Networking Planet. „Mit der Zeit funktioniert es, und am Ende finden die Unternehmen ihren Weg. Die meisten Unternehmen, die diesen Schritt vollzogen haben, waren erfolgreich, und es hat sich eindeutig als das Richtige erwiesen. Ich glaube, Citrix braucht dafür einfach etwas länger als gedacht.“
Finanzzahlen für das zweite Quartal
Das zweite Quartal bestätigte O’Donnells Einschätzung: Der Umsatz des Unternehmens stieg im Jahresvergleich um 2 Prozent auf 812 Millionen US-Dollar. Der Umsatz aus Abonnements legte jedoch um 54 Prozent auf 374 Millionen US-Dollar zu. In einem Brief an die Aktionäre zu den Ergebnissen des zweiten Quartals im Juli wies Henshall darauf hin, dass der jährlich wiederkehrende Umsatz (ARR) von Citrix – eine wichtige Kennzahl für SaaS-Unternehmen – mehr als 1 Milliarde US-Dollar betrug, 74 Prozent mehr als im Vorjahr. Außerdem erklärte er, die Zahl der zahlenden Citrix-Cloud-Abonnenten sei um 52 Prozent auf 11,4 Millionen gestiegen und das Wachstum habe sich gegenüber dem Vorjahr beschleunigt, als die Zahl um 34 Prozent zugenommen hatte.
Der Anteil von SaaS an den gebuchten Abonnements lag bei 63 Prozent.
„Mit Blick auf die Zukunft sind wir überzeugt, dass die operativen und organisatorischen Veränderungen, die wir im Unternehmen vornehmen, es uns ermöglichen werden, die langfristigen Trends hin zu verteilten Teams und die wachsende Bedeutung einer sicheren Bereitstellung eines einheitlichen Arbeitserlebnisses zunehmend zu nutzen“, schrieb er. „Wir sind überzeugt, dass die Umstellung unserer Kunden auf SaaS im Laufe der Zeit zu einer höheren Vorhersagbarkeit und einem schnelleren Wachstum unserer ausgewiesenen Ergebnisse führen wird.“
Bei der Bekanntgabe von Henshalls Ausscheiden erklärten Citrix-Vertreter außerdem, sie erwarteten, dass der Umsatz im dritten Quartal am oberen Ende der Prognosespanne von 765 Millionen US-Dollar bis 775 Millionen US-Dollar liegen werde. Das Unternehmen wird seine Quartalsergebnisse am 4. November veröffentlichen.
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Kein klarer Grund für den Wechsel
O’Donnell von TECHnalysis sagte, es sei schwierig, einen Grund für den Führungswechsel auszumachen. Die Zahlen für das zweite Quartal seien nicht schlecht gewesen, und der bevorstehende Umsatz liege innerhalb der Prognosespanne. Der Druck, die SaaS-Pläne von Citrix schneller voranzutreiben – entweder aus dem Unternehmen heraus oder von außen –, könnte jedoch eine Rolle gespielt haben.
„Es könnte sein, dass dies auf einige dieser Druckfaktoren zurückzuführen ist“, sagte er. „Es könnte sein, dass man zu dem Schluss gekommen ist, es sei Zeit für eine neue Führung, um wirklich offensiver vorzugehen, und sich deshalb dafür entschieden hat.“
Citrix könnte später als andere Anbieter den Wandel zu einem dienstleistungsorientierten Unternehmen vollzogen haben, sagte der Analyst. Für viele Unternehmen bildete Citrix jedoch die Grundlage ihrer Architektur für Unternehmensanwendungen, und einige dieser Kunden könnten dem Wechsel in die Cloud skeptisch gegenübergestanden haben.
„Viele ihrer Kunden waren sehr traditionelle Unternehmen, denen es so gefiel, wie es war, und es handelte sich um eine sehr einzigartige Technologie“, sagte O’Donnell. „Für ihren Betrieb waren Citrix-Spezialisten erforderlich, aber viele Unternehmen verfügen über solche Mitarbeiter. Für [Citrix] war es eine gewisse Herausforderung, mehr seiner Mitarbeiter in die Cloud zu bringen. In den letzten Geschäftszahlen sprachen sie kurz darüber, dass diese Zahl wächst und ähnlichen wahrgenommenen Entwicklungskurven folgt wie bei anderen großen oder kleineren Anbietern von Unternehmenssoftware, die einige dieser Probleme bewältigen mussten.“
Zeit für einen Wandel
Allerdings, so O’Donnell, sei der Wechsel höchstwahrscheinlich erfolgt, weil die Verantwortlichen innerhalb und außerhalb des Unternehmens der Ansicht waren, dass Citrix’ Umstellung auf Dienstleistungen nicht schnell genug vorankam und eine neue Führung erforderlich war, um die Organisation über diese Hürde zu bringen.
„Jeder stößt bei diesem Übergang an eine Grenze“, sagte O’Donnell. „Das ist kein spezifisches Citrix-Problem. Das Einzige, was bei Citrix besonders ist: Das Unternehmen war etwas später dran. Es bewegt sich etwas langsamer und hat viele sehr traditionelle Kunden, die alles lokal betreiben. Deshalb war Citrix für sie so wichtig – weil alles lokal betrieben wurde. Wenn man diese Faktoren zusammennimmt, wird klar, warum einige Kunden nur langsam auf diese neue Arbeitsweise umsteigen.“
Dennoch entwickelte sich Citrix aus Sicht der Produktentwicklung gut – von den Workspace Microapps und der Arbeit an virtuellen Desktops bis hin zu den Aktivitäten im Mobilbereich sowie für macOS und Windows.
“„Ein Großteil der Technologie, über die sie verfügen, ist tatsächlich ziemlich gut“, sagte der Analyst.
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