コンサルティング会社CapgeminiとMIT Center for Digital Businessが2011年に「デジタルトランスフォーメーション」という言葉を生み出して以来、テクノロジーを活用して事業の業績とリーチを抜本的に改善したい企業にとって、注目を集めるテーマとなっている。あらゆるデジタルトランスフォーメーション施策の中核にあるのが、ネットワークトランスフォーメーションだ。
明らかに、ビジネスを成功させるには、ネットワークテクノロジーがビジネスの目標と目的を支えなければならない。実際、クラウド、クラウドコンピューティング、エッジコンピューティング、モノのインターネット（IoT）を含む、デジタルトランスフォーメーションを可能にするすべてのテクノロジーはネットワーク中心であり、ネットワークトランスフォーメーションはデジタルトランスフォーメーションに不可欠となっている。
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ネットワークトランスフォーメーションとは？
簡単に言えば、ネットワークトランスフォーメーションとは、企業のビジネス目標との整合性を高めるために、ネットワークインフラを更新・改善するプロセスである。ネットワークトランスフォーメーションの目的は、より俊敏で効率的かつ効果的なネットワークを構築し、企業のデジタルトランスフォーメーション施策をより適切に支援できるようにすることだ。
ネットワークトランスフォーメーションは、組織全体のネットワークインフラを根本的に再設計するものであり、ワイドエリアネットワーク（WAN）、ローカルエリアネットワーク（LAN）、無線LAN（WLAN）、インターネット接続などが含まれる。また、音声、データセンター、セキュリティなど、その他のインフラコンポーネントも対象となる場合がある。
重要なのは、ネットワークトランスフォーメーションが、古いネットワークを新しいネットワークへ単純にリフト・アンド・シフトする移行ではないという点だ。例えば、オンプレミスサーバーからサービスとしてのインフラ（IaaS）へ移行するだけではない。むしろネットワークトランスフォーメーションは、各組織固有のニーズに合わせて設計すべき、包括的かつ総合的なアプローチである。
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ネットワークトランスフォーメーションのメリット
ネットワークトランスフォーメーションには多くのメリットがあるが、特に重要なものとして次が挙げられる。
運用効率の向上
運用効率の向上は、ネットワークトランスフォーメーションのメリットの1つである。より効率的なネットワークは、ビジネスパフォーマンスの向上につながる可能性がある。例えば、クラウドコンピューティングやエッジコンピューティングは、ネットワークリソースの最適化とネットワーク遅延の削減に役立つ。その結果、これらのテクノロジーを導入した企業は、運用効率の向上とコスト削減を実現できる。
さらに、ネットワークトランスフォーメーションによって、企業は業務をより効果的に拡張できるようになる。より柔軟でモジュール化されたネットワークインフラを導入すれば、変化する需要や状況により適切に対応できる。その結果、競争力を高め、長期的な成功に向けた基盤を築ける。
コストの削減
ネットワークトランスフォーメーションのメリットは多岐にわたるが、最も大きなものの1つがコスト削減の可能性だ。ソフトウェア定義ネットワーキング（SDN）で行われているように、制御プレーンとデータプレーンを分離することで、ネットワーク管理者は高いセキュリティレベルを維持しながら、効率性とモジュール性を高められる。
さらに、リソースを仮想化して複数のネットワークユーザー間で共有すれば、インフラコストを一段と削減できる。今日の経済環境では、品質やサービスを損なうことなくネットワークコストを削減できることは非常に価値が高く、ネットワークトランスフォーメーションは先進的な組織にとって不可欠な検討事項となっている。
俊敏性と対応力の向上
ソフトウェア定義の仮想ネットワークは、変化するビジネスニーズに合わせて迅速にプロビジョニングや再構成を行える。この俊敏性の向上により、競合他社に後れを取らず、顧客へのサービスを改善できる。さらに、ネットワーク管理タスクを自動化すれば、スタッフをより戦略的な施策に振り向けられる。ネットワークトランスフォーメーションは、市場の変化への対応力を高め、顧客へのサービスを改善するのに役立つ。
パフォーマンスの向上
ネットワークトランスフォーメーションは、パフォーマンスの向上にもつながる。例えば、仮想ネットワークは特定のワークロードやアプリケーション向けに設計でき、効率の向上と遅延の削減を実現できる。さらに、より柔軟なネットワークインフラを導入することで、業務を拡張し、変化する需要に対応する能力を高められる。
また、エッジコンピューティングは、コンピューティングおよびストレージリソースをユーザーの近くに配置することで、ネットワークパフォーマンスの向上に役立つ。その結果、アプリケーションの応答時間を短縮し、遅延を削減できる。
CPU負荷の高いタスクを専用ハードウェアにオフロードすることでも、パフォーマンスを向上できる。
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顧客体験の向上
変革されたネットワークは、顧客が期待する信頼性の高い接続性とパフォーマンスを提供し、より良い顧客体験の実現に貢献する。例えば、次世代ファイアウォールを導入すれば、顧客が求める高速接続を提供しながら、顧客データを保護する能力を高められる。さらに、よりモジュール化され柔軟なネットワークインフラを導入すれば、変化する顧客のニーズや要求により適切に対応できる。その結果、顧客満足度とロイヤルティを向上させられる。
変革されたネットワークは、顧客をより深く理解するのにも役立つ。例えば、ネットワーク分析を導入することで、顧客の行動や好みに関する洞察を得られる。この情報を活用すれば、提供内容を顧客に合わせて調整し、顧客との関係を改善できる。
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ネットワークトランスフォーメーションのユースケース
クラウドプロバイダー内の接続性
企業がワークロードの多くをクラウドへ移行するにつれ、クラウドリソース間における信頼性の高い高速接続の必要性がますます高まっている。ネットワークトランスフォーメーションは、クラウドリソースの接続に必要な柔軟性と拡張性を提供することで、このニーズへの対応を支援する。
例えば、ソフトウェア定義WANを導入すれば、オンプレミスのリソースを複数のクラウドプロバイダーに接続できる。これにより、変化するビジネスニーズに合わせてネットワークを迅速にプロビジョニングし、再構成できる。
データセンターへの接続性
データセンター接続も、ネットワークトランスフォーメーションの重要なユースケースである。企業が業務の多くをクラウドへ移行するにつれ、オンプレミスのデータセンターとクラウド施設の間に、信頼性の高い高速接続を確保する必要性が高まっている。次世代ネットワークは、クラウドベースのアプリケーションを円滑に稼働させるために必要な、低遅延・大帯域幅の接続を提供できる。
エッジおよびIoTアプリケーションへの接続性
ネットワークトランスフォーメーションは、IoTによって可能になる新たな機会の活用にも役立つ。デバイスやセンサーをネットワークに接続することで、企業はデータを収集・分析し、効率化や業務の最適化、新たなサービスやアプリケーションの創出を実現できる。IoTのユースケースは多様で、接続された産業機器からスマートビルやスマートシティまで幅広い。
拠点への接続性
このユースケースは、通常インターネット回線を利用して、ユーザーとアプリケーションを接続するSD-WANソリューションを導入する組織を対象とする。拠点接続に影響を与える変革のトレンドは主に2つある。
- サイト間VPNやMPLSなどのプライベート接続から、ユーザーとアプリケーションを接続する方式への移行である。このモデルでは、拠点内にプライベートネットワークは存在せず、すべてのユーザーが同様にアプリケーションへアクセスする。
- 2つ目のトレンドはSD-WANの利用である。SD-WANは、AWSやAzureなどのクラウドサービスへの暗号化ネットワークトンネルの構築をオーケストレーションする。
この2つのトレンドが組み合わさることで、拠点におけるネットワークトランスフォーメーションが実現する。
インターネットへの接続性
ネットワークトランスフォーメーションを実施する組織は、ロードバランシングとドメインネームシステム（DNS）ソリューションをどのように活用してネットワークパフォーマンスを改善し、トラフィックを正しくルーティングできるかを評価する必要がある。また、接続性の改善を目指す組織にとって、ローカルおよびグローバル規模での効果的なコンテンツ配信も不可欠だ。
さらに、セルラー接続はネットワークトランスフォーメーションで重要な役割を果たす。例えば、LTE接続は大帯域幅のデータサービスを提供し、ネットワーク容量とスループットを高め、低遅延アプリケーションを可能にする。また、5Gによって、コネクテッドカーやモノのインターネットなどの新たなユースケースが実現する。そのため、LTEと5Gをネットワークトランスフォーメーション戦略にどのように統合できるかを検討することが不可欠である。
ネットワークセキュリティ
ネットワークセキュリティは、すべての企業にとって重大な懸念事項である。ネットワークトランスフォーメーションは、ワークロードのセグメント化、データの暗号化、トラフィックのフィルタリングによって、ネットワークセキュリティの向上に役立つ。さらに、侵入防止システムは、攻撃を検知して未然に防ぐことで、セキュリティをさらに強化できる。
ネットワークトランスフォーメーションの実装方法
ネットワークに対策が必要だと分かっていても、何をすべきなのか。そして、どう進めればよいのか。ネットワークトランスフォーメーションは容易な作業ではない。どこから始めればよいのか、そして自社に最適な方法は何かを見極めるのは難しい。
組織ごとに固有のニーズに基づいて進む道は異なるため、画一的な手順を示すのは得策ではない。その代わり、ネットワークトランスフォーメーションのベストプラクティスに焦点を当てるのが望ましい。そこで、ネットワークトランスフォーメーションを成功に導くための3つのベストプラクティスを紹介する。
柔軟性に向けてネットワーク管理を合理化する
デジタルトランスフォーメーションの時代には、明確な境界と静的な構成を持つレガシーネットワークを捨て、ハイブリッドおよびマルチクラウド環境へ移行し、均一した利用体験を実現しなければならない。
ソフトウェア定義テクノロジーとマルチクラウド管理プラットフォームを利用して、ネットワークポリシーを一元化し、ネットワーク管理を集中管理する。
アプリケーション固有のデータフローを最適化する
ネットワークトランスフォーメーションを実装するためのベストプラクティスの1つは、アプリケーション固有のデータフローを最適化することだ。アプリケーション分析とネットワーク分析を活用してトラフィックの動きをリアルタイムで把握し、ネットワークトランスフォーメーションへの最適なアプローチを判断することで実現できる。例えば、速度と遅延が向上しているにもかかわらずWAN接続で混雑が続いている場合、トラフィックパターンをリアルタイムで確認することで、より良いトラフィックルーティング方法を判断できる可能性がある。
アプリケーション分析とネットワーク分析は、セキュリティや容量など、その他の改善領域の特定にも役立つ。
自動化に投資する
最後に、自動化への投資は極めて重要だ。ネットワーク自動化は、プロセスを簡素化し、手作業への依存を減らすことで、ネットワークトランスフォーメーションの実装を支援する。例えば、企業が新たな市場トレンドに対応するためにネットワークリソースをプロビジョニングする必要がある場合、ネットワーク自動化によって、混乱をほとんど生じさせず迅速に実行できる。
ネットワークトランスフォーメーションの道のりを進む
ネットワークトランスフォーメーションは目的地ではなく、旅そのものである。そして、どんな旅にも進む道は数多くある。ネットワークトランスフォーメーションの道のりを進む最善の方法は、ベストプラクティスに焦点を当て、変革のプロセスは継続的なものだと理解することである。