ITの世界は、新たなトレンドやテクノロジーに満ちた、常に変化し続ける対象だ。データサイエンティスト、ITスペシャリスト、CIOは絶えず対応を迫られている。
データサイエンス、IT、サイバーセキュリティに関するさまざまなトレンドは、AI、ML、ビッグデータ分析などのテクノロジーにおける大きな進歩を示している。こうしたイノベーションは、次世代のビジネスソリューションを実現しており、その中にはネットワーク自動化を可能にするものも含まれる。
ITやサイバーセキュリティのプロセスが自動化されるにつれ、企業の従業員がネットワーク管理で担う役割はどう変わるのだろうか。ここでは、ネットワーク自動化、そのメリット、そして人間の介入が依然として必要な理由を詳しく見ていく。
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現在のネットワーク自動化の状況
新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、リモートワークは大幅に増加した。その結果、ほとんどの企業が、社内外で続くリスクを軽減できる高度な自動化ソリューションへの投資を求めている。
ネットワーク自動化は、プロバイダーにとって収益性の高い機会をもたらす成長市場だ。2025年までに89億ドルに達すると予想されており、AI、ML、モノのインターネット（IoT）、5G技術、エッジコンピューティングの導入拡大がその成長を後押しする。
今日のITチームとデータ専門家は、速度、俊敏性、一貫性という3つの重要な特性を備えたデジタル化・自動化ソリューションを求めている。これらの特性により、組織はネットワークの機能性と効率を最大限に高められる。いずれも競争力の維持に欠かせない要素だ。
Danske Bankにおける自動化を見てみよう。同社は導入の結果、高い成熟度に到達したと、Intelligent Automation Center of Excellenceの副責任者であるGyte Gedvilaite-Hansen氏は述べている。Danske Bankは、自動化を大規模に活用している数多くの企業の一例にすぎない。
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ネットワーク自動化でIT従業員が果たす役割
ネットワーク管理に自動化を定着させる取り組みは決して新しいものではないが、従業員の役割は変化し続けている。自動化が普及するにつれて、IT従業員の責任はどのように変わるのだろうか。
まず、従業員はネットワーク自動化の導入において中心的な役割を果たす。導入後に多くのITプロセスが自動化される一方で、人間の従業員は自動化をITインフラに組み込む作業を担わなければならない。ネットワーク管理者はCIOと協力し、特定すべき自動化ソリューションを選び、それぞれのビジネス上の根拠を示し、導入のためのガイドを作成する必要がある。
導入段階では、ITスタッフは信頼できるサードパーティーベンダーと連携し、適切な統合機能を備えたサービスを選び、一貫性を確保するために構成を自動化するなど、さまざまな作業を行わなければならない。人間の従業員なしに、そもそもネットワークを自動化できるだろうか。
ネットワーク自動化の設定が済めば、運用にIT従業員はもう必要ないと考える人もいるかもしれない。しかし、それは真実とはほど遠い。管理者やマネージャーは、こうした新しいシステムについて従業員に徹底したトレーニングを実施しなければならない。非技術職の従業員には、十分なトレーニングを受けてもらう必要がある。そうすることで、ネットワークを効果的に利用し、潜在的な脅威から組織を守る役割を果たせる。
自動化ソリューションは、さまざまな面でネットワーク管理を容易にする。しかし組織には、特に新しいインフラを初めて利用する際、自動化されたプロセスを監督する従業員が依然として必要だ。自動化プロセスの有効性は、適切な導入と従業員による監視・保守があって初めて確保される。
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ネットワーク自動化の進展は雇用喪失を招くのか
自動化によって将来、雇用が失われるのではないかという懸念がある。結局のところ、自動化の到来によって、熟練したITプロフェッショナルの必要性がなくなるわけではない。こうしたテクノロジーは人間に取って代わるのではなく、人間とともに使われることで最大の効果を発揮する。
自動化を導入した後、一部の組織のCIOやCTOがIT部門の人員を削減する可能性は依然としてある。スタッフは必要だが、企業は従業員を解雇してコストを削減するかもしれない。自動化が中心的な役割を担うようになれば、ITプロフェッショナルが職を失うのではないかと不安を感じるのも無理はない。
2022年初頭以降、テクノロジー企業は間接費を削減するため、約5万人の従業員を解雇している。こうしたレイオフはテクノロジー業界に波及効果をもたらす。残ったITスタッフは、業務量の増加と高い成果を求めるプレッシャーに直面するからだ。
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ネットワーク自動化が人間のスタッフにもたらすメリット
人間とのやり取りがほとんど、あるいはまったく必要ないまま、単調で反復的な作業を引き受ける自動化ソリューションには、大きなメリットがある。企業がネットワークを自動化することで成功できる具体的な方法を紹介しよう。
プロセスの標準化
ネットワーク自動化は、企業のネットワークインフラ全体にわたる重要なIT・サイバーセキュリティプロセスの標準化を促進する。ITの領域では標準化が鍵となる。つまり、ユーザーの負担を軽減し、従業員がプロセスや手順をより理解しやすくする。従うべき標準が整備されたネットワークを管理していれば、従業員がよくある問題に直面したり、難しい疑問を抱えたりする可能性も低くなる。
業務負荷の軽減
ネットワーク自動化は、ネットワーク管理やサイバーセキュリティにおいてITスタッフが担う、負担の大きい作業の一部を取り除く。IT業界は手をかけないアプローチへと向かっているものの、専門家の需要は高く、依然として不可欠な存在だ。しかし自動化されたネットワークは作業量を減らし、従業員がより重要で意義のある業務に集中できるようにする。
人的ミスの最小化
人的ミスは、脅威が増大する今日の環境において、主要なサイバーセキュリティリスクの一つだ。IBM X-Forceの「2022年脅威インテリジェンス・レポート」によると、2021年に侵害の最大の経路となったのはフィッシングで、初期アクセスインシデントの41%を占めた。組織内の煩雑で手作業のプロセスと結び付いていることが多い自動化ネットワークは、人的ミスの可能性を最小限に抑える。
サイバーセキュリティ態勢の改善
自動更新、リアルタイムの脅威検知、その他の自動化ネットワークソリューションは、組織のサイバーセキュリティ態勢を強化するうえで不可欠だ。こうしたソリューションは、外部および内部の脅威から企業ネットワークを守るためのプロアクティブなアプローチを取り、データ侵害やその他の攻撃の可能性を低減する。
重要なスケーラビリティ
ネットワーク自動化により、組織は規模を拡大できる。これは、あらゆるITセキュリティソリューションに欠かせない特性だ。事前にシステムの準備やセキュリティ確保に時間と費用をかけることなく、新しいサービス、デバイス、アプリケーションを展開できる。手動ネットワークのスケーラビリティは、自動化されたネットワークとは異なる水準にある。
ネットワーク自動化の未来：従業員が知っておくべきこと
膨大なデータ量によって、現代のIT環境は従業員だけで対応するには複雑すぎるものとなっている。AI、ML、IoTなどのテクノロジーが普及するにつれ、自動化は急速に成長すると予想されるトレンドだ。
データサイエンティスト、サイバーセキュリティの専門家、経営幹部は、自動化を導入しても人間の従業員が役に立たなくなるわけではないことを理解すべきだ。むしろ、自動化は日々の活動や責任に変化をもたらす。
ITチームは自動化ソリューションの有効性を監視し、こうした製品やサービスを組み込める新たな機会を提案しなければならない。責任に大きな変化が生じない従業員もいるかもしれないが、多くの従業員には変化が訪れる。そのため企業は、大きな転換に備えてチームを準備しなければならない。
IT自動化と人間の介入の融合
さまざまなメリットがあるため、ネットワーク自動化は、特にデジタルトランスフォーメーション戦略において、組織が優先する重要なトレンドとなっている。ビジネスの世界全体を行き交う膨大なデータを、人間が手作業で処理するのは不可能だ。そのため、自動化の役割は一段と重要になる。
自動化の到来によって、熟練したITプロフェッショナルの必要性がなくなるわけではない。テクノロジーが進歩し、あらゆる場所に普及するにつれて、自動化はビジネス環境とITの世界を変え続けることになる。